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Le biome marin domine la surface de la Terre, avec des océans, des récifs coralliens et des estuaires couvrant environ les trois quarts de la surface de la planète. Les océans contiennent la diversité d'espèces la plus riche au monde, tandis que les algues absorbent une grande quantité de dioxyde de carbone atmosphérique et fournissent l'essentiel de l'apport en oxygène de la planète. L'eau de pluie vers les zones terrestres est fournie par l'évaporation des eaux océaniques.
Le contexte
Selon le musée de paléontologie de l'Université de Californie aux États-Unis, les biomes sont les "grandes communautés du monde" et se caractérisent par la manière spécifique dont les êtres vivants s'adaptent à chaque environnement. La Terre est composée de six types de biomes: marin, d’eau douce, de désert, de forêt, de savane et de toundra. Le biome marin est de loin le plus grand. L'eau a une très grande influence sur la chaleur, ce qui signifie que les vastes océans jouent un rôle essentiel dans le maintien d'une température relativement constante sur la planète. En outre, plusieurs milliards de planctons photosynthétiques fournissent l'essentiel de la photosynthèse à la planète.
Les écosystèmes
Le biome marin est divisé en trois écosystèmes distincts: les océans, les récifs coralliens et les estuaires. Les océans, qui comprennent le Pacifique, l'Atlantique, l'Indien, l'Antarctique et l'Arctique, sont interconnectés et couvrent environ 71% de la surface de la Terre. Dans certaines régions, l'océan est plus profond que les montagnes les plus hautes du monde. Par exemple, la fosse des Mariannes dans l'océan Pacifique atteint une profondeur d'environ 10 m. Les récifs coralliens sont situés dans des eaux peu profondes et chaudes et sont principalement composés de coraux, une combinaison d'algues et de polypes. Divers poissons, oursins, invertébrés, micro-organismes et autres êtres vivants vivent dans ces récifs. Les estuaires sont les zones où les ruisseaux ou les rivières d'eau douce rencontrent la mer. Ils abritent de nombreux types d'espèces, notamment les huîtres, les crabes, la sauvagine et la macroflore, tels que les algues et les marais salés.
Espèces
Les écosystèmes marins du monde abritent une variété impressionnante d'espèces, allant des phytoplanctons et des zooplanctons microscopiques au plus grand mammifère de la planète: le rorqual bleu de 200 tonnes. Ces écosystèmes comprennent également diverses espèces de poissons, notamment la sole, le maquereau, le squalus acanthias, le calmar, la lotte et autres. De nombreux oiseaux, tels que les oiseaux de rivage, les mouettes et les hirondelles, habitent l'écosystème marin. Les récifs coralliens abritent une des plus grande diversité d'espèces marines de la planète.
Caractéristiques uniques
Selon l’Environmental Protection Agency des États-Unis, il existe une caractéristique unique des écosystèmes marins qui les séparent des autres, à savoir la présence de composés dissous - en particulier des sels et du chlore - dans les eaux. Ces composés dissous confèrent à l'eau de mer le caractère salé de la mer, empêchant les océans de geler par temps froid et affectant la composition générale de l'espèce dans des habitats spécifiques. Les organismes vivant dans le biome marin doivent s'adapter aux changements des niveaux de sel résultant des changements du climat et de l'influence des eaux douces sur les rivières, les ruisseaux et les estuaires. Les moules, les mollusques et les balanes font partie des organismes qui ont développé la capacité de s’adapter aux niveaux de sel.