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Les tortues sont des reptiles aquatiques de sang-froid caractérisés par la coque dure sur laquelle ils portent le dos, ce qui leur permet de se protéger des prédateurs. La pointe tranchante est utilisée pour couper et casser des surfaces. Les tortues, l'une des plus anciennes créatures connues, remontent à plus de 200 millions d'années. Ils sont actuellement menacés par l'influence humaine, notamment par la chasse.
Anatomie
Le système respiratoire d'une tortue va de la bouche au poumon. La bouche respire l'oxygène qui suit le pharynx et traverse la glotte. La glotte, petit passage situé juste après le pharynx, sert de barrière entre le pharynx et le larynx et empêche l’eau de mer de pénétrer dans les poumons. Après la glotte, il y a la trachée qui mène aux bronches, qui sont ensuite subdivisées en deux tubes bronchiques reliés aux poumons. Les poumons des tortues sont situés sur d'autres organes vitaux, juste en dessous de la coque.
Respiration
La bouche aspire l'oxygène, qui traverse le système jusqu'à atteindre les poumons. Les autres organes de l'animal exercent une pression sur les poumons pendant la respiration, agissant comme un soufflet, et rejettent le dioxyde de carbone dans le système respiratoire. Les poumons peuvent être gonflés et stocker de l'oxygène pour des fluctuations ou de longues périodes sous l'eau.
Les poumons
Lorsque l’air pénètre dans les poumons roses et duveteux, les bronches se ramifient en tubes plus petits, appelés bronchioles. Ils deviennent de plus en plus minces et ramifiés jusqu'à se retrouver dans des alvéoles ou des sacs alvéolaires, où les échanges gazeux sont traités. L'oxygène est absorbé dans le sang et le dioxyde de carbone est expulsé.
Adaptations
En cas d'urgence, les tortues marines peuvent respirer par les égouts, une petite cavité située dans la tête. Les tortues blindées flexibles peuvent ajuster leur fréquence respiratoire pour récupérer plus rapidement après une immersion prolongée. Les tortues des cuirs et des tortues communes ont des niveaux élevés d'hémoglobine et de myoglobine qui leur permettent de transporter l'oxygène plus rapidement par les voies respiratoires.