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À l’origine des premières villes de Mésopotamie, la monarchie continua d’être la forme de gouvernement la plus dominante et les Sumériens l’initiaient parce qu’ils croyaient être les dieux qui gouvernaient le monde, les rois étant leurs représentants divins. Les gouvernements ultérieurs ont tenté d'annexer plusieurs cités, de créer des empires territoriaux et de nouvelles formes d'administration, mais la notion de roi en tant que figure divine a persisté jusqu'au dernier empire de Mésopotamie, l'Assyrie.
Les cités sumériennes
Les cités sumériennes ont été les premiers gouvernements enregistrés en Mésopotamie. Ils ont offert l'organisation sociale et la protection aux agriculteurs qui vivaient autour. Les Sumériens croyaient que chaque dieu possédait une ville et que l'ordre naturel idéal dépendait de la faveur de chaque dieu. Les rois représentaient donc la volonté des dieux en faisant respecter les lois, en résolvant les conflits, en renforçant le pouvoir militaire, en administrant la ville et en entretenant les temples. Les rois pouvaient faire appel à l'autorité d'Enlil, le dieu des dieux, pour attaquer ou renverser tout roi faible ou ayant perdu la faveur de son dieu.
Empire Arcadien
Souvent considéré comme le premier empire de l'histoire, l'Acadie est née vers 2300 av. J.-C., sous le contrôle de Sargon. Alors que les anciennes cités mésopotamiennes interagissaient en tant qu'individus, l'Acadie cherchait à les réunir, ainsi que les régions voisines, sous une seule autorité, afin d'étendre le commerce, d'accroître la sécurité et de glorifier le roi. Étant une monarchie, le pouvoir de l'Acadie était héréditaire, mais était parfois violemment contesté par les fils du souverain ou d'autres membres de l'élite. Les rois akkadiens respectaient les dieux sumériens et le rôle du roi en tant que personnage religieux a continué d'exister à cette époque.
Premier Empire Babylonien
L'empire akkadien s'est effondré autour de 2 125 avant JC et a été suivi par la montée des Amoréens, environ 1 800 avant JC. Ce groupe a adopté Babylone comme capitale et a mis au point plusieurs innovations pour gouverner un empire composé de plusieurs cités mésopotamiennes. Ces «premiers Babyloniens» imposaient des taxes et imposaient le service militaire et créaient des lois assorties de peines sévères, telles que le Code Hamarabi. Encore une monarchie, l'empire a utilisé ces innovations pour accroître son pouvoir, en en retirant une partie des mains des dirigeants locaux.
Empire assyrien
Bien que d'autres groupes, tels que les Hittites et les Cassites, aient mis fin au premier empire babylonien, l'Assyrie a été le dernier empire indigène de la Mésopotamie entre 1200 et 612 avant J.-C. En tant qu'une autre monarchie tentant de gouverner les villes de la Mésopotamie, les Assyriens ont forcé de nombreux comme les Hébreux d’Israël, agir pour réduire la menace de révolte locale. De plus, les Assyriens traitaient les régions conquises comme des vassaux qui devaient payer des tributs, héberger des troupes assyriennes et protéger le commerce, mais qui pouvaient gérer leurs propres affaires avec leurs lois locales.