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Les caractères alphanumériques font référence à un ensemble de caractères composé de lettres et de chiffres. Pour être plus précis, le jeu alphanumérique contient les 26 lettres de l'alphabet latin, de A à Z, et les dix chiffres arabes, de 0 à 9. Selon l'usage, les jeux de caractères alphanumériques permettent de distinguer les majuscules des minuscules, ce qui signifie qu'il s'agit d'un total de 36 caractères, si la distinction n'est pas prise en compte, ou 62, sinon.
Des lettres
Le composant lié à l'alphabet contient les 26 lettres de l'alphabet latin moderne, utilisées pour écrire en anglais, français, espagnol, italien et autres. Dans certains cas, nous voyons l'utilisation d'accents spéciaux, et dans d'autres non. L'alphabet alphanumérique n'a pas de lettres accentuées et se compose de 26 lettres majuscules - A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L, M, N, O, P, Q, R, S, T, U, V, W, X, Y et Z - et 26 lettres minuscules - a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s, t, u, v, w, x, y et z.
Chiffres
La composante numérique de l'ensemble alphanumérique se compose des dix chiffres du système de numérotation arabe moderne, utilisé dans le monde entier. Les chiffres alphanumériques sont 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 et 10.
Origine historique
Le mot alphanumérique, dont l'origine remonte à 1912, est une combinaison des mots «alphabet» et «chiffre». L'utilisation d'un ensemble alphanumérique strict, sans ponctuation ni accents, limite les caractères. Une telle limitation a permis des applications répandues, allant de la normalisation des imprimantes mécaniques, telles que les claviers et les imprimantes à bande magnétique, à la normalisation des noms de navires dans l'US Navy. Un simple jeu de base de caractères alphanumériques signifiait également que plusieurs systèmes linguistiques pouvaient s'interfacer avec succès.
Utilisation moderne
La plupart des gens utilisent aujourd'hui un ensemble alphanumérique étendu quotidiennement sur leurs claviers d'ordinateur, car si les claviers modernes incluent souvent des touches avec ponctuation et accentuation, dans leurs formes les plus simples, ils ne contiennent que des caractères. Les claviers alphanumériques sont également de plus en plus présents dans les téléphones portables et les ordinateurs à écran tactile pour l'insertion de texte. Au cours des 100 dernières années, les caractères alphanumériques sont devenus un pilier de l'écriture et de l'insertion de données électroniques, sans espoir de disparition.