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McGraw-Hill décrit l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien comme une unité endocrinienne (hormonale) hautement indépendante, principalement impliquée dans le maintien des fonctions psychologiques et la médiation de la réponse au stress.
Composants
HHA se compose de l'hypothalamus (un composant du cerveau), de l'hypophyse (ou de l'hypophyse, une petite glande reliée anatomiquement à l'hypothalamus) et des glandes surrénales (deux structures situées au-dessus de chaque rein, appelées aussi glandes surrénales).
Fonctions
L’hypothalamus et l’hypophyse surveillent les niveaux de diverses hormones ainsi que des informations sensorielles neurales (dans le cas spécifique de l’hypothalamus) et répondent en libérant des quantités appropriées de six hormones stimulantes ou inhibitrices, qui influencent ensuite les surrénales, au fur et à mesure que l’organe atteint. Les effets des hormones surrénaliennes vont plus loin et influencent d'autres glandes endocrines et processus corporels. HHA constitue donc un lien important entre les systèmes nerveux et endocrinien et régule un large éventail d’activités, allant du métabolisme au comportement.
Suppression de HPA
Contrairement à une HHA superactive, l'absence d'activité HHA se caractérise par une diminution des taux de cortisol et une réponse au stress modérée. Selon la cause de la maladie, qui peut varier considérablement, la carence peut être limitée aux glandes surrénales ou aux autres composants de l'HHA et à leurs hormones respectives.
Les symptômes
La suppression HHA peut présenter fatigue fatigue, dépression, trouble affectif saisonnier, perte d'appétit, perte de poids, faiblesse, troubles du sommeil, perte de cheveux, nausée et fortes envies de sel. La suppression de l'HHA a également été impliquée dans la fibromyalgie, les états inflammatoires, l'élévation de la réponse allergique et d'autres anomalies immunologiques.
Examen clinique
Un certain nombre d'évaluations endocriniennes peuvent être effectuées: cortisol du matin et de l'après-midi, concentrations en ACTH (hormone adrénocorticotrope), sensibilité de l'ACTH corticosurrénale surrénal, test de suppression de la dexaméthasone.