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La saturation en bases est la quantité d'ions chargés positivement, à l'exception des ions hydrogène et aluminium, qui sont absorbés à la surface des particules de sol et qui sont mesurés et évalués en pourcentage. Il est positivement lié au pH du sol, car une valeur de saturation en bases élevée indique que les sites d'échange d'une particule de sol sont dominés par des ions non acides.
Utilisations
La saturation en bases fournit des informations utiles sur l’acidité, la disponibilité des éléments nutritifs et la fertilité générale du sol. Cela permet également de déterminer l'aptitude d'un sol à protéger contre l'accumulation d'acide et le potentiel de lessivage des minéraux.
Échange de cations
Les ions chargés positivement, tels que le calcium et le magnésium, sont des cations et absorbent des parties du sol chargées négativement, appelées sites d'échange de cations. La facilité avec laquelle ces ions peuvent être enlevés ou ajoutés à ces sites de sol est révélatrice de la facilité avec laquelle la saturation en bases peut changer.
Applications d'engrais
L'azote est un composant commun dans de nombreux engrais commerciaux. Les plantes peuvent utiliser l'azote ammoniacal plus efficacement que d'autres formes d'azote et d'ammoniac chargé positivement. Par conséquent, connaître les cations absorbés par les sites d'échange de cations peut permettre des applications d'engrais spécifiquement adaptées et programmées.
Chimie des sols
La disponibilité des éléments nutritifs, le pH et la facilité avec laquelle les ions sont absorbés et éliminés des particules du sol déterminent la fonctionnalité globale du sol. Les plantes du sol et les microbes ont besoin de conditions spécifiques pour se développer, et la saturation en bases est un bon moyen de mesurer les conditions générales de l'environnement.
Classification du sol
La saturation des bases est l'un des paramètres utilisés par le service de conservation des ressources naturelles du département de l'Agriculture des États-Unis pour classer les sols de manière appropriée. Par exemple, les argisols sont des sols soumis à un lessivage d'argiles et de minéraux et dont la saturation en bases est généralement inférieure à 35%. En revanche, les luvisols ont un lessivage et une saturation en bases modérés supérieurs à 35%.