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Le cycle de vie d'une larve dans les cadavres varie selon les espèces et les conditions environnementales. Comme leur développement peut être calculé de manière cohérente, ils ont été utilisés par les endocrinologues pour déterminer le moment de la mort du corps hôte.
Stade précoce
Lorsqu'un corps meurt à l'extérieur, les mouches à vent arrivent dans les dix minutes suivant la mort. Une femelle pondra environ 300 œufs tout en se nourrissant de la viande en décomposition.
Éclosion
Les larves mettent huit à vingt heures pour éclore et elles mesurent environ 2 mm lorsqu'elles émergent.
Croissance
Les larves passent par un total de trois étapes entre les semis. Le passage de la première à la seconde prend environ 24 heures, période pendant laquelle elle grandira et mesurera environ 5 mm. Les larves du deuxième stade atteignent 10 mm en 24 heures et passent au troisième stade, atteignant 15 à 20 mm en 48 heures.
Maturation
Les larves passeront par deux autres stades de développement avant de devenir des mouches adultes, elles sont appelées pré-pupe, qui dure quatre jours, et chrysalide, qui dure dix jours.
Fait drôle
Le nom scientifique de la mouche est Sarcophagi, qui signifie «mangeur de corps».