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Les vêtements en soie ont été inventés par les anciens Chinois. En fait, la soie est devenue si appréciée en Chine que les gens ont commencé à payer leurs impôts avec le tissu. Les femmes étaient généralement désignées comme fabricants de soie et suivaient un processus de production strict dans un environnement contrôlé. Les vers à soie utilisés étaient même tenus à l'écart des bruits forts.
L'histoire de la soie chinoise
Hsi-Ling-Shih, épouse de l'empereur jaune de 3000 avant JC, a inventé le métier à tisser et la culture du ver à soie, selon le mythe et la légende. Les preuves archéologiques des bandes, des fils, des outils de filature et des fragments de tissu ont été datées entre 7000 et 2300 avant JC Au début, les vêtements en soie n'étaient disponibles que pour l'empereur et sa famille. Pendant la période des Royaumes combattants (de 475 à 221 av.J.-C.), cependant, les produits en soie sont devenus disponibles pour la population en général. Au IIe siècle av.J.-C., les Chinois exportèrent pour la première fois de la soie vers d'autres pays et la soie devint un élément essentiel de l'économie chinoise.
Comment la soie est fabriquée
La soie chinoise brute est fabriquée par les larves de la teigne aveugle Bombyx mori, qui ne peut pas voler. Cette espèce est cultivée à partir d'un papillon sauvage exclusif à la Chine. Les papillons pondent 500 œufs en une semaine, puis meurent. Des œufs éclosent 30 000 vers à soie, qui se nourrissent de grandes quantités de feuilles de mûrier. Les cocons créés par ces larves sont à l'origine de la soie.
Procédé de tissage de la soie chinoise
Les Chinois ont gardé le processus de tissage de la soie, ou sériciculture, comme un secret bien gardé pendant deux mille ans. Les cocons de vers à soie sont conservés dans un endroit chaud et sec pendant huit ou neuf jours. Les rôtir ou les cuire à la vapeur tue les larves. Les cocons sont plongés dans de l'eau tiède pour détacher les filaments, qui sont ensuite enroulés sur une bobine. Cinq à huit brins sont filés ensemble pour former une ligne. Le processus final consiste à tisser les fils pour former des vêtements.