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Que ce soit sous la forme d’un navire submersible, avec le nom et le numéro officiels, ou sous la forme d’un fossé, parfois avec des flancs et une base permanente, une cale sèche n’a qu’un seul but: étayer un navire hors de l’eau comme construction, réparation ou modification sont faits. Les cales sèches ont aidé les constructeurs de la marine dans ces fonctions il y a deux mille ans.
Histoire
Un quai est la masse d'eau entre les quais ou à proximité d'un quai où les navires sont chargés, déchargés ou réparés. Une cale sèche est remplie d’eau puis drainée, à la réception d’un navire, où des réparations et un entretien seront effectués.
En vingt-deux siècles, les cales sèches ont évolué. Les originaux, décrits par l'écrivain grec Ateneu, ont été construits en Égypte et étaient des fossés secs où les navires ont été construits et réparés. Une fois les travaux terminés, le fossé était ouvert sur la mer et la crue résultante a fait flotter le navire. (Voir référence 1)
En Europe, une cale sèche commandée en 1495 par le roi d'Angleterre d'alors, Henri VII, abrite aujourd'hui le HMS Victoria au chantier naval historique de Portsmouth. La victoire était le navire amiral du vice-amiral Horatio Lord Nelson, lors de la victoire de la Royal Navy sur les flottes françaises et espagnoles à Trafalgar, en Espagne, en 1805, étant le plus ancien navire de guerre commandé au monde. (Voir référence 2)
Types
Il existe deux types de cale sèche. La première est une cale sèche (ou cale sèche) semblable à celle utilisée par les Égyptiens, c’est-à-dire un fossé ouvert lorsque le navire est en position de partir.
Le deuxième type est le quai flottant qui consiste en un navire submersible. Ces quais ont des numéros officiels comme n'importe quel autre navire, et beaucoup d'entre eux ont des noms. Le plus grand quai flottant au monde se trouve au terminal de croisière international de Shanghai, à Yangzhou, en Chine. À 410 mètres, la cale sèche du mont Emei Shan est suffisamment grande pour submerger, capturer et soulever le Very Large Crude Carries, le plus grand navire en exploitation au monde.
Remplir le quai
Que le quai soit sec ou flottant, le contreventement de plancher de cet endroit est d’abord ajusté pour retenir la quille, l’épine dorsale du navire, qui porte son poids, puis le cale sèche est remplie d’eau. Ce processus se fait par des vannes ouvertes pour permettre à l’eau de remplir le quai.
Le quai flottant remplit ses «compartiments» d’eau, ce qui le fait sombrer dans l’eau de manière contrôlée à une profondeur prédéterminée, en fonction du navire, c’est-à-dire en fonction de la profondeur à laquelle le navire est dans l’eau. Pour les petits navires, la profondeur peut être de seulement 4,50 m ou 6 m. Avec des navires plus grands, tels que des pétroliers, cette profondeur peut atteindre 24 m, voire 30 m. Même à ces profondeurs, le cockpit et la structure supérieure de la cale sèche resteront hors de l'eau.
La cale sèche commune ouvre ses vannes pour permettre au navire d'entrer.
Tenant le bateau
À quai sec ou flottant, le navire entre lentement en s’alignant le plus près possible de l’axe de la chambre d’ancrage pour fixer les ancrages au-dessous de la quille lorsque le quai flottant se lève ou que la cale sèche est asséchée. Les câbles d'ancrage sont placés par le navire et resserrés pour le maintenir en place.
Séchage du quai
Lorsque le navire est positionné, la cale sèche ferme ses vannes et pompe l’eau hors de la chambre, créant un espace sec pour les travaux autour et en dessous du navire. Sur les quais flottants, les pompes démarrent, retirant l’eau des chambres d’inondation, le faisant flotter et soulevant le navire hors de l’eau. Pour quitter le quai, le processus est simplement inversé.