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Les couteaux nécessitent des propriétés différentes, en fonction de l'utilisation prévue. Par exemple, les couteaux de cuisine sont pointus et résistants au feu, selon ekniferwork.com. D'autre part, les couteaux militaires ont plus de force sur les lames, selon le site officiel de la guilde britannique des collectionneurs de couteaux. Les fabricants de lames de couteaux répondent à ces demandes variées avec les alliages d'acier (à base de carbone et de fer), qui comprennent des éléments tels que le chrome, le magnésium, le vanadium, le manganèse et le nickel.
Acier inoxydable Krupp 4116
ThyssenKrupp, société allemande spécialisée dans la fabrication d’ustensiles de cuisine et de coutellerie, produit également de l’acier inoxydable pour les industries médicale et pharmaceutique. L’acier inoxydable Krupp 2116 présente un équilibre en carbone et en chrome qui garantit un degré élevé de résistance à la corrosion, ainsi qu’une résistance physique et des performances de pointe impressionnantes, selon ekniferwork.com. Cet acier inoxydable raffiné se trouve non seulement dans les couteaux de cuisine, mais aussi dans les couteaux de chasse.
CPM S30V
Crucible fabrique le CPM S30V, qui répondait à la forte demande de l'industrie pour des couteaux en acier plus résistants à l'usure et à la corrosion, selon eknifework.com. L'alliage est constitué de vanadium, de chrome, de molybdène et de carbone. Le vanadium augmente la polyvalence, tandis que le molybdène protège contre la corrosion. Cet alliage est également appelé «excellente rétention des bords», selon le site. Selon CrusaderForge.com, le processus de fabrication de cet acier contribue à sa durabilité et à sa résistance à la corrosion. Il dit que "le processus CPM produit ... une stabilité dimensionnelle, une mobilité et une résistance supérieure" par rapport aux autres types d'acier conventionnels produits. Ce type est souvent utilisé dans les couteaux ou tactiques militaires.
Acier à haut carbone SK-5
Le SK-5 est fabriqué au Japon et contient une grande quantité de carbone et de manganèse. Il est connu pour sa "résistance à l'abrasion et sa lame plus solide avec une capacité de charge supérieure", selon eknifework.com. Le SK-5 est utilisé dans les couteaux de cuisine, de combat, de tactique et de survie. Il est également utilisé dans les outils à main tels que les scies et les burins.
Acier au carbone 1055
Quelque part entre l’acier à carbone moyen et élevé, l’acier au carbone 1055 a une teneur en carbone comprise entre 0,5 et 0,6%, selon eknifer.com. Le seul élément inclus est le manganèse, à une concentration comprise entre 0,6 et 0,9%. Le 1055 est un acier au carbone très résistant. Cependant, sa faible teneur en carbone le rend moins fragile qu'un matériau à haute teneur en substance. Il s’agit d’un acier fort et résistant aux chocs que les fabricants utilisent comme poignard et même comme épée.