Contenu
Les températures élevées, le temps sec et le sable font du désert un endroit difficile à vivre. Tout animal qui vit ici doit avoir des caractéristiques et des comportements qui lui permettent de s'adapter à l'environnement désertique. Les lézards le font grâce à une variété de mécanismes qui annulent la chaleur, régulent leur température corporelle et fournissent les moyens de survivre.
Métachromatisme
La capacité de changer de couleur en raison de la variation de température est appelée métachromatisme. Ils ne peuvent pas le réglementer en interne, ils doivent donc compter sur leur environnement pour le maintenir dans la bonne plage. Le métachromatisme les aide à atteindre une régulation de température interne. Lorsqu'il refroidit, le lézard s'assombrit. La couleur sombre augmente l'absorption de la chaleur. Lorsque la température du désert augmente, sa couleur devient plus claire, ce qui reflète la chaleur et garde le lézard plus frais.
Thermorégulation
Alors que le métachromatisme est lié aux changements physiques pour que les lézards s'adaptent au désert, la thermorégulation implique des adaptations comportementales qui annulent l'environnement désertique. Un exemple est l'orientation du corps du lézard à l'angle du soleil. Lorsqu'il se couche sur un rocher au soleil, s'il est nécessaire d'augmenter sa température corporelle, il se tourne vers les rayons les plus forts du soleil. S'il est nécessaire de refroidir, il se détourne alors du soleil. Un autre aspect de la thermorégulation consiste à changer l'heure de la journée pour les activités basées sur la chaleur. Les effets du désert sont minimisés en évitant les moments les plus chauds de la journée et en économisant l'énergie.
Terriers
Les lézards utilisent des terriers, ou des trous sous le sol, pour s'adapter à la chaleur du désert. Ils descendent dans ces tanières pour échapper à la chaleur. Ils peuvent utiliser les terriers comme abri temporaire pendant la chaleur de la journée ou comme technique de survie à long terme. Les lézards créent leurs propres terriers ou utilisent ceux fabriqués par d'autres animaux
La vie dans le sable
Le lézard à pattes frangées qui vit dans la Coachella Valley Preserve en Californie est un exemple de lézard qui s'est adapté à la vie dans le sable. Son nom fait référence aux écailles de ses pattes postérieures, qui ressemblent à des franges. Ces écailles permettent au lézard de se déplacer rapidement sur le sable, fournissant une traction dans l'environnement désertique. D'autres adaptations incluent des écailles dans les oreilles pour empêcher le sable d'entrer et une tête conçue pour creuser rapidement. La capacité de disparaître sans laisser de trace sous le sable offre une protection contre les prédateurs. Des adaptations spéciales dans le nez permettent de respirer sous le sable.