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L'aile est une structure anatomique qui permet à un animal de voler ou de glisser. La plupart du temps, les animaux qui ne volent pas n'ont pas d'ailes. Mais les oiseaux sont des exceptions. Tous les oiseaux ont des membres apparemment affectés au vol, mais dans certains cas, les ailes sont incapables de maintenir l'animal en l'air. Les oiseaux qui ne volent plus sont peut-être l'autruche et le pingouin, qui appartiennent à des ordres dans lesquels la plupart ou toutes les espèces ne volent pas. Cependant, il existe des oiseaux moins connus, comme le cormoran des Galapagos, qui sont les seules espèces de l'ordre qui ne peuvent pas voler.
Ratitas
Les ratites sont des oiseaux dont le sternum, en plus d'être plat, n'a pas de quille, un endroit où les muscles pectoraux sont piégés. Ce sternum aplati empêche les muscles pectoraux de se développer et de devenir suffisamment forts pour que l'oiseau puisse prendre son envol. Leurs ailes sont également disproportionnellement petites par rapport à la masse corporelle. Cependant, leurs jambes sont épaisses et puissantes, ce qui fait des ratitas de bons coureurs. Les autruches, les émeus, les casoars, les nandus de Darwin et les kiwis sont cinq exemples de ratites qui existent encore. Les autres types sont éteints. Les tinamiformes, les poulets, sont généralement inclus dans la classe des ratites, même s'ils ont une quille et sont capables de voler un peu.
Pingouins
Il existe dix-sept espèces de pingouins, toutes originaires de l'hémisphère sud, et aucune d'entre elles ne peut voler. Leurs corps denses et leurs petites ailes, communément appelées ailerons, ne leur permettent pas d'avoir la portance nécessaire pour prendre leur envol. Cependant, vos muscles de la poitrine et des ailes sont très puissants. Les pingouins se propulsent dans l'eau de la même manière que les autres oiseaux volent. Ce sont d'excellents nageurs et certains d'entre eux passent jusqu'à la moitié de leur vie sous les vagues.
Cormoran des Galapagos
Les cormorans sont des oiseaux qui appartiennent au même ordre que les pélicans. Les cormorans des Galapagos, également connus sous le nom de cormorans qui ne volent pas, sont les plus grandes espèces de l'ordre et sont les seules à ne pas pouvoir voler. Ses ailes et ses carènes sur son sternum sont proportionnellement petites et faibles. Le cormoran des Galapagos est originaire des îles Galapagos, en Équateur, et est en danger d'extinction extrême.
Kakapo ou perroquet hibou
Un autre oiseau incapable de voler et qui est également la plus grande espèce de l'ordre est le perroquet kakapo ou hibou. Ces perroquets nocturnes ont une apparence similaire à celle des hiboux. En Nouvelle-Zélande, son pays d'origine, son nom signifie «perroquet de nuit». Ils ne peuvent pas voler car leur sternum n'a pas de quille, ils vivent donc au sol et sont basés sur un régime végétal. Les kakapos sont également en danger critique d'extinction.
Autres oiseaux qui ne volent pas
D'autres ordres d'oiseaux, comme le canard, contiennent une ou deux espèces incapables de voler, généralement les plus grandes ou les plus lourdes. Les oiseaux qui ne volent pas ont un inconvénient naturel, surtout s'ils ne sont pas aquatiques. Ils sont la proie de nombreux prédateurs. La dernière alouette de Stephen Island a été tuée par un félin en 1894, et d'innombrables autres espèces se sont retrouvées de la même manière ou ne continuent d'exister qu'en raison des mesures de préservation créées pour les sauver.