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Chaque écosystème se compose de plusieurs formes d'interaction entre les êtres vivants. Certains sont plus faciles à détecter que d'autres et certains effets sont évidents tandis que d'autres sont invisibles. Certaines de ces interactions sont caractérisées par le bénéfice mutuel des deux êtres vivants ou d'un seul d'entre eux, sans préjudice de l'autre.
Mutualisme
Le mutualisme est la relation entre des individus d'espèces différentes, dont les deux bénéficient. Dans ce partenariat, les gains des deux sont généralement différents. Ces partenariats peuvent concerner la nourriture, comme les cas où une partie gagne un repas et l'autre une vie plus saine. C'est le cas des oiseaux sauvages qui suivent des troupeaux de zèbres et d'antilopes et qui se nourrissent des parasites trouvés dans leur peau. Les oiseaux reçoivent leur nourriture et les animaux sont protégés contre les acariens et les puces. D'autres cas peuvent impliquer un élément reproducteur, par exemple les abeilles, qui, lorsqu'elles recherchent le nectar des fleurs, contribuent involontairement à la pollinisation des plantes.
Proie et prédateur
La relation entre la proie et le prédateur est peut-être l'une des plus évidentes et des plus visibles dans la nature. Les prédateurs peuvent être trouvés au sommet ou au milieu de la chaîne alimentaire, et tous les prédateurs ne sont pas des animaux ou ne se nourrissent pas d'animaux; c'est une relation simple où une vie consomme un autre type de vie.
Parmi les exemples traditionnels de prédateur et de proie figurent le renard et le lapin ou le hibou et la souris. Ce type de relation écologique peut être appliqué dans des situations où le cerf est le prédateur et l'herbe, la proie ou entre une plante carnivore et une mouche.
Parasitisme
Le parasitisme est la relation par laquelle une plante ou un animal survit en éliminant les nutriments d'un autre être. Une forte dépendance est établie dans cette relation, où un côté est profité (parasite) et l'autre est lésé (hôte). Souvent, l'animal ou la plante qui subit l'action du parasite peut atteindre la mort.
Les insectes sont parmi les parasites les plus courants. Les puces et les tiques infestent les animaux sauvages et domestiques en se nourrissant de sang, tout en provoquant des morsures, des blessures, des escarres et des démangeaisons. D'autres relations parasitaires impliquent des créatures comme des vers qui vivent à l'intérieur de l'hôte, volant leurs nutriments. Les parasites attaquent les plantes en aspirant l'eau des feuilles et des tiges, ainsi qu'en attaquant les humains et les animaux, éliminant leurs nutriments vitaux
Neutralisme
C'est le type de relation où deux espèces vivent dans la même zone et il n'y a aucun effet positif ou négatif l'une sur l'autre. Par exemple, deux espèces d'oiseaux qui partagent le même arbre. Pendant que l'un construit ses nids et se nourrit de graines, l'autre vit dans les cavités de l'arbre et se nourrit d'insectes. Il n'y a pas de concurrence pour la nourriture ou l'abri et aucun des oiseaux ne dépend de l'autre pour obtenir de l'aide.
Commensalisme
Il s'agit d'une relation entre des organismes d'espèces différentes qui se caractérise par le fait qu'elle est bénéfique pour une espèce, sans nuire aux autres espèces. Cela se produit généralement lorsqu'une espèce fournit protection, abri ou transport à l'autre, sans rien gagner en retour. L'arbre fournit un abri aux oiseaux sans retour de bénéfices. Un autre exemple est le remora qui adhère au corps du requin, transporté par lui tout en se nourrissant de ses restes. Dans ce cas, l'avantage est double pour remora