Contenu
Au 18ème siècle, le botaniste suédois Carl Linnaeus a développé un système taxinomique dans le but de classer tous les éléments de la Terre en les séparant en trois catégories distinctes: animal, végétal et minéral. Bien que ces catégories soient plus utilisées aujourd'hui dans les jeux de quiz que dans la science réelle, la taxonomie de Linné a été une étape importante dans le catalogage scientifique du monde qui nous entoure.
Carl Linnaeus
Au 18ème siècle, les expéditions d'exploration européennes sont revenues du Nouveau Monde avec de nombreux spécimens de plantes et d'animaux jusqu'alors inconnus, annonçant la nécessité d'une sorte de taxonomie qui pourrait aider les scientifiques à suivre toutes ces nouvelles découvertes. Vers 1760, Linnaeus a écrit le livre "Systema Naturae", dans lequel il a divisé tous les éléments en catégories animales, végétales ou minérales, nommant les organismes avec un système binomial qu'il a développé. Bien que ce système de trois royaumes soit considéré aujourd'hui dépassé, le système binomial de Linné, qui utilise le genre et l'espèce, est toujours utilisé.
Animal
La classification de Linnaeus était hiérarchique, avec les animaux au sommet, suivis des légumes puis des minéraux. Au sein de chaque royaume, il y avait une nouvelle hiérarchie. Linneaus était un chrétien fervent, et il croyait fidèlement à la théorie créationniste, comme le rapporte le livre de la Genèse. Pour cette raison, les humains (qu'il appelait Homo sapiens) étaient au sommet de la hiérarchie, puisqu'ils ont été créés à l'image de Dieu et étaient donc la création suprême sur Terre. Malgré cela, le système hiérarchique de Linné préfigurait la théorie de l'évolution de Darwin, liant les humains aux primates en les plaçant dans le même domaine.
Légume
Linneaus a enregistré environ 13 000 espèces différentes de plantes et d'animaux, y compris des créatures mythologiques comme les satyres et le phénix. Cependant, comme il était essentiellement botaniste, il avait un intérêt exceptionnel pour la classification des plantes. Il a divisé chaque royaume en classes, mais a ensuite choisi de les regrouper en divisions et subdivisions. Cette taxonomie est encore utilisée pour nommer de nouvelles espèces végétales.
Minéral
Linné a écrit en latin et, par conséquent, a donné des noms latins à ses royaumes, avec le règne animal et végétal nommé, respectivement, Regnum Animale et Regnum Vegetabile. Le troisième royaume était le Regnum Lapideum, qui était essentiellement un système de classification des roches. De cette façon, Linnaeus était un pionnier dans le domaine de la géologie, bien qu'il n'ait pas accordé autant d'attention à ce royaume qu'aux deux autres. Bien que cela ne corresponde pas bien aux deux autres, qui classaient les organismes vivants, il a permis à Linné d'atteindre son objectif de classer tous les éléments qui composent le monde naturel.