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Connu depuis l'Antiquité et commun dans le régime méditerranéen, le fenouil (Foeniculum vulgare) est un légume aromatique cultivé à travers son feuillage, ses graines et son bulbe blanc charnu. Bien qu'elle pousse chaque année dans la plupart des climats, la plante est considérée comme une espèce pérenne de courte durée dans les zones chaudes. Appelé à tort anis à cause de sa saveur de réglisse, le fenouil n'appartient pas à la même famille botanique que la fleur d'anis (Agastache foeniculum).
Plantation
Le fenouil peut être cultivé à partir de graines ou transplanté dès la fin de la période de gel. Dans les endroits où l'été est chaud et prolongé, les graines doivent être plantées à l'intérieur et les plants transférés dans une zone extérieure dès que possible pour que le bulbe ait le temps de se former avant la chaleur. Dans les endroits où le climat est froid, vous pouvez semer directement dans le jardin et récolter au début de l'été; l'arrosage des graines pendant plusieurs jours améliore la germination. Semez les graines et les plants à une distance de 30 cm entre eux, car les plantes peuvent pousser en hauteur.
Soins et culture
Originaire de la Méditerranée, le fenouil peut résister à la sécheresse, mais se développe mieux sur des sols argileux bien drainés et riches en matière organique. Il résiste aux ravageurs et aux maladies des jardins les plus courants, mais le champignon peut être problématique par temps froid. Les pucerons peuvent également être un problème. Le fenouil résiste aux gelées rapides, mais les hivers rigoureux tuent la plante. Choisissez soigneusement votre emplacement: le fenouil est censé inhiber la croissance des tomates et peut polliniser avec l'aneth.
Récolte
Avec le bon emplacement dans le jardin et bien entretenu, le fenouil est généralement prêt à être récolté dans les trois mois suivant la plantation de la graine, ou 70 à 80 jours après la transplantation. Récoltez les bulbes lorsqu'ils ont atteint la taille d'une balle de tennis ou avant que la plante ne commence à fleurir. Avec un couteau bien aiguisé, coupez le bulbe de la racine axiale à la base dans le sol. Le feuillage, comme les tiges, est également comestible. Si vous voulez les graines, laissez la plante fleurir et laissez la capsule sécher et brunir complètement avant la récolte. Cueillez les fleurs avant l'ouverture des capsules et dispersez les graines.
Autres utilisations
Comme les autres membres de la famille des Apiacées, les fleurs de fenouil sont irrésistibles pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Avec le persil et l'aneth, essayez de le planter simplement pour sa valeur en attirant des insectes bénéfiques dans le jardin. Les amateurs de papillons savent également que le fenouil est une plante hôte de la chenille du papillon à queue noire. Dans la cuisine, utilisez les graines entières pour assaisonner la saucisse italienne, ajoutez le feuillage à plumes dans les salades ou comme arôme de vinaigre, et faites griller ou cuire à la vapeur les bulbes avec d'autres légumes et volailles pour un repas sain et aromatique.