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Les phases finales de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) deviennent évidentes lorsque certains symptômes apparaissent, tels que des difficultés respiratoires, une accélération du rythme cardiaque, une confusion mentale et une faible teneur en oxygène dans le sang. Bien que la MPOC soit une maladie en phase terminale, peu de soins palliatifs, voire aucun, sont proposés à ceux qui en souffrent.
Identification
La BPCO, ou maladie pulmonaire obstructive chronique, est la quatrième cause de décès aux États-Unis. C'est une maladie progressive qui endommage les poumons et entrave la respiration. Les dommages physiques causés par la BPCO sont irréversibles et touchent à la fois les voies respiratoires et les sacs aériens dans les poumons, appelés alvéoles. Les diagnostics consistent en l'une des deux conditions possibles: emphysème et bronchite obstructive chronique.
Désaturation en oxygène et confusion
Les faibles niveaux d'oxygène dans le sang et ses effets sur le cerveau entraînent la confusion et la désorientation associées à la MPOC. Le lien profond entre la désaturation en oxygène et les troubles cognitifs existe, selon une étude menée conjointement par des scientifiques de l'Université de Washington, du Veterans Affairs Medical Center et du Southwestern Medical Center de l'Université du Texas. L'étude a montré que la désaturation (à la suite d'un déficit en MPOC) nuit spécifiquement à la choline dans le lobe frontal du cerveau. Parce que cette choline est un nutriment essentiel et une clé du développement et du fonctionnement du système nerveux central, une telle désaturation peut entraîner de graves lésions cérébrales.
Signification
Le diagnostic de BPCO apparaît généralement au fur et à mesure que la maladie progresse et que la détérioration du corps devient évidente. Aux États-Unis, 12 millions de personnes sont actuellement diagnostiquées avec la MPOC, et environ 12 millions de personnes ne sont pas diagnostiquées. Les premiers symptômes de la maladie se manifestent par "la toux du fumeur" (une toux qui produit de grandes quantités de mucus), une respiration sifflante et une sensation d'oppression thoracique. Étant donné que le diagnostic survient généralement aux derniers stades de la maladie, la plupart des personnes diagnostiquées avec la MPOC sont des personnes âgées. Les patients constatent généralement qu'ils ont du mal à respirer lors de tâches simples, telles que la marche ou des tâches de routine, car ils perdent la capacité de prendre soin de eux-mêmes.
Progression
Des maladies telles que le rhume, la grippe ou les poumons peuvent rapidement détériorer l’état du patient atteint de MPOC. Au fur et à mesure de la détérioration respiratoire, le patient sera référé par son médecin personnel à un pneumologue pour y recevoir des soins spécialisés. La phase terminale de la MPOC n’est souvent pas diagnostiquée par les médecins généralistes et, par conséquent, un traitement incomplet par hospice est proposé à ce stade.
Traitement
À mesure que les dommages aux poumons s'aggravent, les symptômes s'aggravent également. Arrêter de fumer et éviter l'inhalation de poussières et de produits chimiques augmente la progression normalement lente de la maladie. Les traitements intermédiaires avec des inhalants, les vaccins contre la grippe et les vaccins contre la pneumonie retardent la progression des symptômes de la MPOC. La version sévère de la maladie oblige souvent le patient à effectuer une oxygénothérapie pour effectuer ses activités, dormir et prolonger sa vie. La chirurgie en tant qu'option de traitement n'est bénéfique que dans de rares cas. Les greffes pulmonaires, les bulectomies et les chirurgies de réduction du volume pulmonaire sont généralement effectuées chez des patients atteints de BPCO dont les symptômes ressemblent à ceux de l'emphysème.
