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La principale différence entre une femme et une concubine est que l'homme ne se marie pas avec la concubine et que la concubine n'a pas les mêmes droits légaux et les mêmes protections que l'épouse. Les enfants d'une concubine, par exemple, n'étaient parfois pas pris en compte dans les héritages. Une femme qui devient la concubine d'un homme puissant peut toutefois utiliser sa position pour progresser dans son propre statut social ou dans celui de sa famille.
Histoire
Il est probable que l’idée d’une concubine soit aussi ancienne que celle de mariage. La civilisation romaine, par exemple, a toléré le concubinage, pratique qui consiste à garder une concubine. Eux et la pratique de les garder sont des faits mentionnés dans la Bible et constituaient, selon toute apparence, une pratique légitime et courante à l'époque. Les concubines doivent avoir vécu dans le pays avec un homme et ont été considérées comme des épouses secondaires d'une échelle inférieure.
Différences de classe
Dans certains cas, les différences de classe ont peut-être empêché un homme d'avoir une épouse, qui serait alors transformée en concubine. Par exemple, épouser un esclave était illégal à diverses époques de l’histoire, puis un homme et un esclave qui pourraient être mariés définiraient leur relation comme un concubinage.
Un arrangement
La pratique du concubinage dans la Bible fait généralement référence aux hommes puissants des classes supérieures. Une femme pourrait souhaiter être la concubine d'un homme puissant. Son statut dans la société pourrait augmenter en fonction de son statut avant de devenir concubine, et elle pourrait également tirer parti d'une amélioration de la qualité de la vie quotidienne. Les empereurs de la Chine ancienne, par exemple, conservaient des milliers de concubines.
L'église
Indépendamment de la popularité de la concubine dans l’histoire, c’est l’Église catholique qui a conduit à la fin de la pratique. Au XVIe siècle, l'Église s'opposa au concubinage, jusqu'alors toléré. Les protestants ont suivi l'Église catholique sur ce sujet et ont commencé à éliminer cette pratique. Les deux églises ont privilégié le mariage plutôt que le concubinage, estimant que les concubines constituaient une faute morale. Les États ont suivi et la pratique de maintenir une concubine est devenue un crime dans certaines régions.