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Depuis des milliers d'années, les éclipses solaires et lunaires fascinent les humains. Différentes cultures à travers le monde cherchent à comprendre les événements célestes à travers la création d'histoires et de rituels. Aujourd'hui, les scientifiques comprennent très bien les facteurs astronomiques responsables des éclipses. Ils se produisent en raison des positions changeantes de la Terre, du soleil et de la lune les uns par rapport aux autres.
Croyances anciennes
Les cultures anciennes ont eu différentes croyances sur les causes de l'éclipse solaire et lunaire. Pour beaucoup, c'étaient des occurrences célestes effrayantes qui portaient de mauvais augure. Dans la Chine ancienne, on croyait qu'un dragon dévorait le soleil lors de l'éclipse solaire. Des croyances similaires de monstres ensoleillés existent parmi les peuples d'Afrique, d'Asie, d'Europe et d'Amérique indigène. Pour tenter de chasser le monstre, les anciens peuples se sont rassemblés en criant ou en frappant des instruments pour créer des bruits forts. Parmi les peuples grecs, chinois, mayas et arabes antiques, les légendes reliaient l'éclipse lunaire à des tremblements de terre, des plaies et d'autres catastrophes.
Éclipse solaire
L'éclipse solaire se produit lorsque la lune, le soleil et la terre sont alignés pendant la nouvelle phase de la lune. Il passe entre la Terre et le soleil, ce qui provoque une couverture complète ou partielle du soleil. Dans l'éclipse solaire totale, la lune recouvre complètement la surface resplendissante du soleil, laissant la couronne, ou la zone extérieure blanche, visible à l'œil nu. Les éclipses solaires annulaires se produisent lorsque la lune apparaît plus petite que le soleil et ne recouvre pas la totalité du disque solaire. Cette éclipse provoque un "anneau lumineux" du soleil qui reste visible autour de la lune. Les distances variées de la lune à la Terre provoquent différents types d’éclipses solaires. Lorsque la lune est proche de notre planète, il y a plus de chances de couvrir complètement le soleil que lorsqu'il est plus éloigné.
Eclipses de Lune
Une éclipse lunaire se produit lorsque la Terre passe entre le soleil et la lune pendant toute sa phase. La lune pénètre dans l'ombre de la Terre, qui se compose de deux parties: l'ombre et la pénombre. Certains rayons solaires entourent la Terre et notre atmosphère dévie ou réfléchit la lumière, ce qui donne à la surface de la lune une couleur rougeâtre ou cuivrée. Les éclipses totales de la lune se produisent lorsque la lune pénètre complètement dans l'ombre de la terre, tandis que dans la partie partielle, elle n'entre que dans une partie de l'ombre. Une éclipse lunaire pénumbrale se produit lorsque la lune n'entre que dans la pénombre de la Terre.
Fréquence
La lune a une orbite inclinée ou un angle par rapport à la Terre, elle est donc rarement alignée avec le soleil et notre planète. Il apparaît souvent au-dessus ou au-dessous du soleil dans le ciel pendant la nouvelle phase de la lune ou s’écarte de l’ombre de la Terre au cours de la phase de pleine lune. Cependant, à de rares occasions, il s'aligne avec la Terre et le Soleil pendant la nouvelle phase ou la phase complète pour créer une éclipse solaire ou lunaire. Selon le Cambridge Photography Guide: Comment et où observer et photographier les éclipses solaire et lunaire, rédigé par Jay M. Pasachoff et Michael A. Covington, si nous combinons différents types d’éclipses lunaires et solaires, environ sept Les éclipses seront visibles à différents endroits du monde au cours d’une année donnée. Cependant, les éclipses solaires se produisent généralement tous les 18 mois.