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L'image d'un crâne sur deux os croisés a une longue tradition dans le monde entier et est devenue synonyme de mort. À l'origine, cet avertissement avait été laissé à l'entrée des cimetières. Il a été adopté par divers groupes au fil des ans afin d'imprimer la peur à ses ennemis ou de symboliser une organisation. Notamment adopté par les pirates, il a été utilisé par des factions militaires, des sociétés secrètes et pour mettre en garde les populations contre les poisons.
Histoire
Une des premières utilisations du symbole tête de mort / tête de mort était de marquer les cimetières ou les lieux de repos du défunt. Les cultures européennes utilisaient de vrais crânes et os pour marquer l'entrée des lieux de sépulture et, avec le temps, l'image s'associait à la mort. Une partie de cette idée consistait à repousser les voleurs des tombes. C'était aussi un avertissement aux envahisseurs pendant la peste noire, de peur qu'ils ne pénètrent dans les cimetières par peur de la contagion. La pratique a continué à travers les siècles et a été portée au Nouveau Monde par des missionnaires espagnols, qui ont placé des sculptures de crâne et d'os près des cimetières et dans des églises.
Signification
Au Moyen Âge, les Templiers adoptèrent l'image dans les tuniques utilisées dans la bataille contre les musulmans. Ils ont découvert que cette image, inconnue de la plupart des habitants du Moyen-Orient, effrayait leurs ennemis et leur conférait un avantage supplémentaire au combat. Après les croisades, l'image a été adoptée par les francs-maçons pour désigner un maître maçonnique, probablement en l'honneur de l'ordre fraternel qui a contribué à donner naissance à leur organisation. Aujourd'hui, le crâne avec des os est représenté par la Skull and Bones Society of Yale. L'image iconique est fusionnée au numéro 322 pour des raisons obscures.
Caractéristiques
L’utilisation la plus célèbre du crâne sur les os est peut-être celle des pirates des XVIIe et XVIIIe siècles, connue sous le nom de "Jolly Roger", le drapeau était hissé pour persuader les victimes de se rendre sans combat. La réputation de féroce et meurtrière leur donnait un avantage lorsqu’ils attaquaient un navire et le fait de lever le drapeau aidait à semer la peur chez leurs victimes. L'origine du drapeau est un mystère et certains attribuent sa création au Blackbeard, bien que ce terme fût déjà utilisé en 1721. D'autres historiens pensent qu'un petit groupe de Templiers s'est enfui et a utilisé l'image lorsqu'ils ont attaqué des navires fidèles à Rome.
Fonction
L'État de New York a adopté une loi en 1829 obligeant tous les fabricants de poison à marquer leurs os du crâne sur leurs étiquettes afin d'aider les analphabètes à identifier plus facilement les substances dangereuses. Cela est devenu la norme dans les années 1850, lorsque la plupart des pays ont adopté un système avec des étiquettes produites dans des couleurs vives pour apporter l'image. Cependant, dans les années 1880, la plupart des étiquettes étaient à nouveau produites dans des couleurs claires pour réduire les coûts, mais le symbole «tête de mort» conservait son statut. Aujourd'hui, tout le poison a une petite image sur son étiquette, symbolisant la possibilité de mort en cas d'ingestion.
Considérations
Les militaires utilisent depuis longtemps le crâne et les os comme emblèmes de bataillons ou d'organisations. Dans l'Allemagne nazie, les agents SS de Hitler portaient une petite épinglette avec l'image sur leur chapeau. Le Royal Lancers Regiment de l'armée britannique de la reine utilise l'image de son emblème, adopté dans une tradition établie pendant la guerre franco-indienne. Les bataillons de reconnaissance américains utilisent cette image, ainsi que le Jolly Roger de l'escadron de chasseurs d'attaque de la marine, qui tamponne la queue de ses avions avec le crâne emblématique sur les os. Cette image a également été adoptée par des factions paramilitaires au Chili, en Estonie et en Serbie.