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Les forêts tropicales contiennent plus de types d'arbres que toute autre région du monde. Les arbres émergents sont des arbres géants avec des canopées en forme de parapluie qui poussent au-dessus de la forêt. Ces arbres ont une hauteur de 30 à 70 mètres, des racines superficielles et des tiges droites, lisses et peu de branches. La structure se propage à partir des racines pour aider à soutenir ces énormes arbres, atteignant parfois plus de 9 pieds de large.
Sumaúma
Le kapok est un arbre aux troncs ronds, lisses et gris pouvant atteindre 3 mètres de diamètre. Il peut atteindre 45 mètres ou plus, produisant des branches horizontales pouvant accueillir de nombreux animaux et plantes des forêts tropicales. Les feuilles sont composées et aplaties avec cinq à neuf folioles qui tombent pendant la saison sèche. Le sommet de l'arbre ressemble à un parapluie. Les chauves-souris pollinisent les cinq pétales blancs ou les fleurs roses que l'arbre produit. Le kapok est originaire de la forêt tropicale humide d'Amérique du Sud.
Castanheira
En tant que producteur de caoutchouc et de graines comestibles connues sous le nom de châtaigne, les noix du Brésil sont l’une des plantes les plus importantes du point de vue économique dans la forêt tropicale. Il reste environ deux douzaines de graines dans des fruits ronds et durs. Les abeilles orchidées pollinisent les fleurs de l'arbre pour produire plus de graines, et un petit mammifère aux dents acérées appelé quattia fend le fruit et l'enterre, permettant ainsi à de nouveaux marrons de se développer.
Diptérocarpe
Les diptérocarpes sont les arbres émergents qui dominent les forêts asiatiques de Bornéo, de Sumatra, de Java, de la péninsule malaise et des zones humides des Philippines. Ces grands arbres à l'écorce lisse ont une structure solide pour supporter leur hauteur et n'ont pas de branches jusqu'à ce que le couvert soit plein. Ils développent un motif de chou-fleur lorsqu'ils émergent avec des branches feuillonnées, également espacées, qui forment un dôme.
Koompassia excelsa
Les arbres de Koompassia excelsa, communément appelés tualang, sont des arbres émergents pouvant atteindre 75 mètres de profondeur dans les forêts tropicales de l’Asie du Sud-Est. Reconnaissables aux nids d'abeilles en forme de disques suspendus aux branches horizontales, les tualang sont connus pour leur miel et non comme source de bois. Son écorce lisse et argentée rend l'escalade difficile pour les prédateurs tels que les ours. Les arbres ne se ramifient pas à moins de 30 mètres de hauteur, ce qui les rend idéaux pour les abeilles qui construisent des nids pouvant atteindre 2 mètres de large. Le bois est fragile et difficile à couper, souvent avec des fers. Membre de la famille des légumineuses, tualang présente une alternance de feuilles vertes pennées et brillantes qui poussent dans quatre ou cinq folioles.