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Lorsque le carbone est lié à trois molécules d'oxygène par un processus de polymérisation par condensation, le produit résultant est un polycarbonate. Les polycarbonates ont été développés pour la première fois en 1898 par Alfred Einhorn, un chimiste allemand, avant d’être étudiés jusqu’en 1930, date à laquelle le matériau a été laissé de côté. Selon The Plastics Web, le polycarbonate a commencé à gagner en popularité seulement au milieu des années 50, lorsque General Electric a réintroduit le matériau.
Inconvénients de la production
Selon The Plastics Web, la fabrication de polycarbonate nécessite des températures de traitement élevées, ce qui le rend plus onéreux, de sorte que son prix est supérieur à celui de l'acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS), résine plastique à usage général. Le polycarbonate est susceptible de se dégrader s'il est exposé à l'équipement de traitement pendant une période prolongée.
Résistance chimique
Le polycarbonate n'a qu'une résistance minimale aux produits chimiques, selon Polymer Technology & Services, LLC. En raison de ce facteur de résistance plus faible, le polycarbonate se détériore lorsqu'il est exposé à de nombreux solvants organiques.
La durabilité
Le matériau en polycarbonate présente une sensibilité aromatique ou a tendance à absorber les odeurs, selon The Web Plastics. Bien que le polycarbonate ait une résistance aux chocs élevée par rapport à l'ABS, le polychlorure de vinyle (PVC) ou l'acrylique, il est toujours soumis à la fissuration sous contrainte.