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Mercure est la planète la plus proche du Soleil, mais nous en savons peu sur elle. C'est une planète difficile à observer, car elle se déplace autour du Soleil beaucoup plus rapidement que la Terre. Mercure n'est pas une planète hospitalière, car il fait très chaud et très froid. Quelle est la distance entre le Soleil et cette planète et comment influence-t-elle notre vision de celle-ci? Trouvez des réponses ici.
Taille
Mercure est la planète la plus proche du Soleil, étant à une distance moyenne d'environ 58 millions de kilomètres de cette étoile. Cependant, en raison de son orbite elliptique, la valeur réelle peut varier entre 45 et 70 millions de kilomètres. Elle n'est que légèrement plus grande que notre Lune et est la plus petite de toutes les planètes, car Pluton n'est plus considérée comme une planète.
Temps
Une année mercurienne est beaucoup plus courte qu'une année terrestre, car la distance la plus courte du Soleil se traduit par un temps plus court requis pour terminer une orbite. Son cycle dure environ 88 jours terrestres (soit moins d'un quart du nôtre). Cependant, une journée sur cette planète dure presque deux mois (exactement 58 jours), car sa rotation autour de son axe est très lente.
Importance
Mercure est très difficile à observer, car il semble toujours être proche du Soleil. Il ne peut être vu qu'au coucher du soleil ou à l'aube et est si proche de l'horizon que son image est déformée par notre atmosphère. La chaleur intense du Soleil rend la vie sur la planète impossible, du moins telle que nous la connaissons. La température de surface pendant la journée atteint 425 ºC, mais le côté sombre devient très froid, atteignant parfois -133 ºC. Il n'y a pas d'atmosphère et seule la moitié de sa surface a été étudiée, en raison de la difficulté à l'observer. Pendant longtemps, on a considéré que la planète tourne autour de son axe tous les 88 jours (une année locale), mais plus tard, il a été prouvé que c'était faux.
Considérations
Vu de Mercure, le Soleil apparaîtrait trois fois plus grand que vu de la Terre, en raison de la proximité entre la planète et l'étoile. La planète est similaire à la Lune, car elle a également une surface couverte de cratères. Parfois, il semble passer devant le Soleil, dans un phénomène que les astronomes appellent le transit.
Récit
Mercure était l'une des cinq planètes connues dans l'antiquité. Sa vitesse, due à sa proximité avec le Soleil, lui a donné son nom: Mercure était le messager ailé des dieux romains. Malgré ses nombreuses découvertes, le célèbre astronome Copernic n'a jamais pu visualiser cette planète.