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Le corps d'une personne mourante entre dans un état de rigidité cadavérique en deux à quatre heures. Pendant ce temps, les changements chimiques dans le corps provoquent un resserrement des membres et des muscles pendant jusqu'à quatre jours. Un spasme cadavérique, également appelé rigor mortis, survient dans de rares cas et est le raidissement prématuré d'un cadavre avant la rigor mortis. Il est possible de confondre un spasme cadavérique avec une rigor mortis.
Étape 1
Recherchez et examinez les preuves trouvées près ou sur le corps du défunt, y compris les blessures corporelles, l'anamnèse et les preuves environnementales. Les médecins légistes trouvent des preuves anamnésiques basées sur les routines ou les habitudes quotidiennes d'un individu. Les preuves environnementales font référence aux objets trouvés près d'un corps, tels que des empreintes de pas ou des objets cassés.
Étape 2
Établissez le type actuel de changements post mortem dans le corps. Selon le professeur J. Derrick Pounder, chef du département de médecine légale de l’Université de Dundee, États-Unis, ces changements incluent l’algorithme mortis, la rigor mortis, le livor mortis et la décomposition post mortem, l’adipocère ou la momification. Algor mortis fait référence au refroidissement progressif d'un cadavre avant la rigor mortis. Un spasme cadavérique survient toujours avant la rigor mortis; par conséquent, un corps qui a passé l'état de rigor mortis ne connaîtra pas de spasmes cadavériques.
Étape 3
Découvrez la température corporelle du défunt pour aider à établir l'heure du décès. Il est possible d'obtenir des lectures plus précises de la température corporelle d'un cadavre à travers le rectum ou en perçant un trou dans l'abdomen et en plaçant un thermomètre chimique dans l'ouverture. Il est préférable d'obtenir une lecture de la température le plus tôt possible. Plus il est proche de la température du milieu environnant, plus il s'écoule de temps après la mort. Cependant, tenez compte de facteurs tels que les couches de vêtements, la température et l'humidité du sol.
Étape 4
Connaître le degré d'activité de l'individu avant la mort. Pounder dit que, pour des raisons inconnues, un corps peut éprouver un spasme cadavérique post mortem après un épisode de violence ou des émotions intenses. Un cadavre tenant une arme, un objet de défense ou des objets environnementaux étroitement autour du corps - comme de l'herbe, par exemple - peut indiquer un spasme cadavérique.
Étape 5
Observez les mouvements involontaires du corps du défunt. Les spasmes cadavériques surviennent au moment de la mort et persistent par rigidité cadavérique. Dans certains cas, l'organisme peut sembler bouger ou se contracter lorsque les muscles et les articulations commencent à se contracter pendant un tel spasme, avant la rigor mortis. Pendant ce temps, les muscles peuvent se resserrer tellement qu'il faut une force considérable pour les déplacer ou ouvrir la main.