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Les granulomes pulmonaires sont des masses de tissus inflammatoires chroniques généralement causés par une infection par des champignons ou des bactéries. Ils peuvent également se former en raison de maladies non infectieuses ou en raison d'une irritation du tissu pulmonaire provoquée par un corps étranger. Les granulomes consistent en amas de certaines cellules du système immunitaire et peuvent éventuellement évoluer vers des zones spécifiques du tissu cicatriciel dans les poumons.
La tuberculose
La tuberculose est une infection bactérienne causée par Mycobacterium tuberculosis. La maladie peut être transmise de personne à personne par l'air contaminé par les organismes de la tuberculose. Une fois inhalée, la bactérie infecte les poumons. Dans le but de contenir l'invasion bactérienne, le système immunitaire agit en restreignant les zones infectées par la production de granulomes. Si le système immunitaire ne parvient pas à tuer les organismes, des symptômes de perte de poids, de sueurs nocturnes, de fièvre et de toux apparaissent.
La plupart des personnes infectées par la bactérie de la tuberculose guérissent complètement et ne présentent jamais de signes ou de symptômes de la maladie. Cependant, selon l'Institut national des maladies allergiques et infectieuses, une personne infectée sur 10 peut développer une tuberculose active à un moment donné.
Histoplasmose
L'histoplasmose est une autre maladie infectieuse qui produit des granulomes pulmonaires. Elle est causée par l'inhalation de spores du champignon Histoplasma capsulatum. La plupart des infections à histoplasmes ne produisent pas de symptômes ou ne deviennent que des maladies bénignes. Des formes plus graves d'histoplasmose se présentent soit comme une maladie aiguë spontanément résolutive, une maladie pulmonaire chronique, soit comme une forme évolutive très grave affectant divers systèmes organiques.
Les maladies graves sont plus courantes chez les enfants et les personnes à faible immunité. Lorsque l’infection est suffisamment forte pour produire des symptômes, une personne fait de la fièvre et tousse et ressent un malaise général. Selon la bibliothèque médicale en ligne de Merck Manuals, cette forme aiguë disparaît généralement en l'espace de deux à six semaines. La forme chronique provoque une perte de poids, de la fièvre et des problèmes respiratoires. La plupart des gens guérissent lentement, mais cette forme peut entraîner la destruction du tissu pulmonaire et la mort. La forme progressive provoque de la fièvre et une faiblesse, et peut également entraîner une hypertrophie des ganglions lymphatiques, de la rate et du foie. Sans traitement, cette forme est généralement fatale.
Sarcoïdose
La sarcoïdose est une maladie inflammatoire qui peut toucher plusieurs organes, mais qui affecte le plus souvent les poumons. De nombreux granulomes peuvent se former dans différentes parties du corps et les symptômes peuvent varier en fonction des zones concernées.
Lorsque des granulomes se forment dans les poumons, ils peuvent provoquer une toux, une respiration sifflante ou une douleur à la poitrine. La fatigue, les sueurs nocturnes et la perte de poids sont également des symptômes courants de la maladie.
La sarcoïdose a un cours variable. Beaucoup de personnes atteintes de la maladie auront peu de symptômes ou la maladie peut être résolue par elle-même. D'autres auront un problème grave qui affectera le cœur et le cerveau. Bien que rare, la sarcoïdose entraîne parfois la mort.