Contenu
- Age au moyen du rocher
- Age par séquestration du carbone
- Variation évolutionnaire
- Critères environnementaux
- Événements d'extinction
Les fossiles donnent aux scientifiques une idée de ce qu'était le monde pour les animaux et les plantes qui vivaient il y a des milliers ou des millions d'années. Les restes d'anciennes étoiles de la mer aident les scientifiques à comprendre certaines conditions climatiques et géographiques des millions d'années avant l'humanité. Même si le fossile âgé n'est rien d'autre qu'une silhouette sur un rocher, les scientifiques peuvent découvrir des faits cruciaux à partir de ces vestiges.
Age au moyen du rocher
Le type de roche associé à un fossile d'étoile de mer donne aux scientifiques la possibilité de calculer quand il a vécu. Par exemple, des fossiles d'étoiles de mer sur certains rochers dans la province de Victoria en Australie ont montré aux scientifiques que les étoiles de mer existaient il y a environ 430 millions d'années pendant la période du Silurien. Dans le comté de Travis, au Texas, les fossiles d’étoiles de mer datent de 85 millions d’années et de la période crétacée.
Age par séquestration du carbone
En plus d'associer les roches, les scientifiques peuvent utiliser le carbone 14 pour déterminer l'âge d'une étoile de mer en décomposant l'isotope de carbone 14. Tous les organismes absorbent le carbone au cours de leur vie. Quand ils meurent, l'utilisation du carbone 14 se termine. Les scientifiques peuvent utiliser les ondes radio pour mesurer le taux de désintégration du carbone 14 et déterminer à quel moment et dans quel organisme l'organisme est mort. En conséquence, les scientifiques ont déterminé que l’étoile de mer la plus ancienne avait vu le jour à l’ère cambrienne, qui a commencé il ya 533 millions d’années.
Variation évolutionnaire
Les fossiles d'étoiles de mer aident les scientifiques à cartographier la variation évolutive de cet animal. Comme les étoiles de mer existent encore de nos jours, les scientifiques peuvent cartographier leur évolution, les espèces qui ont disparu et déterminer s’il ya eu des variations génétiques ou de légers changements adaptatifs chez les étoiles de mer au cours des millions d’années de leur existence. Fait intéressant, les étoiles de la mer n’ont pas beaucoup changé depuis qu’elles ont commencé à exister sur Terre il ya des millions d’années.
Critères environnementaux
Avec l'âge du fossile calculé, de nombreux scientifiques étudient la nature de l'environnement de cette époque. C'est un avantage général pour tous les fossiles, car les scientifiques peuvent découvrir à partir des vestiges comment étaient les conditions océaniques et climatiques il y a des millions d'années. Par exemple, l’existence de fossiles d’étoiles de mer du Texas montre qu’il ya 85 millions d’années, les eaux océaniques du golfe du Mexique ont pénétré sur le continent américain puis se sont retirées avec le temps.
Événements d'extinction
Certains fossiles d'étoiles de mer coïncident avec des événements de grandes extinctions observés dans le monde entier. Par exemple, si de nombreux fossiles d'étoiles de mer sont datés de la même époque ou des mêmes époques, les scientifiques peuvent théoriser qu'un événement massif ou cataclysmique a détruit la population locale. Ceci peut être comparé à des événements à travers le monde pour théoriser l'occurrence d'événements d'extinction planétaires.