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Comment les lentilles photochromiques sont-elles fabriquées?
À propos des lentilles photochromiques
Les lentilles photochromiques sont conçues pour modifier leurs propriétés d’ombrage lorsqu’elles sont exposées à la lumière ultraviolette. Les lentilles s'assombrissent lorsque le soleil les frappe, protégeant ainsi les yeux de la personne des rayons ultraviolets. Lorsque la lumière du soleil est réduite, les lentilles reprennent leur état transparent d'origine, permettant ainsi à la lumière artificielle de passer. Ces lentilles sont utiles pour le confort personnel et à des fins médicinales.
Propriétés
L'ingrédient qui permet aux lentilles de modifier rapidement les propriétés de l'ombre est connu sous le nom d'halogénure d'argent. Il existe plusieurs types d’halogénures d’argent, bien que la substance la plus couramment utilisée soit le chlorure d’argent. Ce produit chimique est utilisé depuis 1960 pour créer des lentilles photochromiques pour lunettes et agit en absorbant les ondes de lumière ultraviolette. Les molécules de la substance à l'halogénure d'argent réagissent de manière spécifique avec les propriétés de l'onde courte de la lumière UV. Les molécules absorbent de l'énergie et font vibrer leurs atomes plus rapidement. Au lieu de libérer cette énergie, les atomes l'utilisent pour former de nouveaux liens avec les matériaux environnants, créant une substance différente qui assombrit la lentille et bloque la lumière.
Lorsque la lentille est déplacée de la lumière ultraviolette UV vers des zones où les longueurs d'onde sont plus longues, elle commence à libérer de l'énergie et les atomes retournent à leur état d'origine. Cette restitution d'énergie dans l'air dépend de la température et du matériau. Dans une pièce froide, la lentille peut prendre 10 à 15 minutes ou moins pour revenir complètement à sa transparence d'origine. Mais l'échange est un processus thermique et plus la lentille transfère de la chaleur dans l'air, plus elle peut changer rapidement. En comparaison, dans les environnements chauds, les lunettes mettent plus de temps à libérer de la chaleur et à perdre ses propriétés d'ombre.
Application
Il y a deux façons d'appliquer ce matériau de gradation. Au début, les fabricants ont mélangé le matériau avec le verre, qui a donc pénétré dans les lentilles. Mais les versions en verre des verres photochromiques étaient lourdes et délicates, mais avec les progrès de la technologie, elles ont été remplacées par du plastique et du polycarbonate. La substance aux halogénures d'argent était mélangée à ces matériaux de la même manière, mais les verres étaient beaucoup plus légers et plus souples.
À mesure que le matériau de la lentille s'assombrissait avec ce processus, la noirceur de la lentille dépendait de son épaisseur. Les lentilles minces ne fournissaient pas autant de protection contre les ombres, et les lentilles épaisses pourraient être trop sombres pour les gens. Pour résoudre ce problème, les fabricants ont également commencé à appliquer l'halogénure d'argent sous forme de film sur le dessus des lentilles, ce qui permet de contrôler les qualités d'assombrissement avec beaucoup plus de précision.