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Les éruptions volcaniques sont une partie essentielle de la façon dont la Terre forme de nouveaux reliefs sur une longue période. Cependant, la lave et la fumée épuisées sont mortelles pour tous ceux qui se trouvent à proximité de l'éruption. Il est donc devenu essentiel pour les scientifiques d’inventer des méthodes de prévision des éruptions. Heureusement, les volcans présentent généralement plusieurs signes d'éruption.
Ondes sismiques
Les ondes sismiques sont des ondes d'énergie produites dans la croûte terrestre. La plupart d'entre eux sont causés par le déplacement des plaques tectoniques, ce qui provoque des tremblements de terre. Cependant, les explosions à la surface de la Terre créent également des ondes sismiques dans la croûte terrestre. Il est important de noter que les ondes sismiques ne peuvent pas traverser un milieu liquide, tel que le magma. Si les scientifiques croient qu'un volcan est sur le point de faire irruption, ils peuvent essayer de faire exploser de petits explosifs autour de lui. S'ils ne détectent pas les ondes sismiques, c'est que le volcan va exploser.
Champs magnétiques
Plusieurs des roches trouvées autour des volcans contiennent des métaux magnétiques, ce qui signifie qu'elles ont un champ magnétique (une force qui attire les atomes chargés électriquement, appelés ions). Cependant, les champs magnétiques disparaissent à une certaine température, appelée température de Curie, qui varie en fonction du type de métal. Le magma présent sous la surface de la Terre peut chauffer les roches jusqu'à la température de Curie. Si les roches près du volcan perdent le champ magnétique, cela peut être le signe d'une éruption imminente.
Déformation du sol
Même lorsqu'il est proche de la surface de la Terre, le magma n'explose pas simplement hors du volcan, mais instantanément; au lieu de cela, il se déplace lentement vers le sommet du volcan, ce qui prend beaucoup de temps. Lorsque le magma atteint près du sommet, la zone environnante commence à se dilater. Cette dilatation peut être surveillée par certains instruments.
Changements de chaleur et de gaz
Lorsque le magma monte, il entraîne également des modifications des propriétés chimiques de la zone environnante, notamment une augmentation du flux de chaleur, de la pression gazeuse et de la résistance électrique. La pression gazeuse change lorsque le chlorure d'hydrogène et le dioxyde de soufre sont émis avant que le volcan n'entre en éruption. La résistance électrique diminue avec une température élevée. De plus, l'eau dans le sol à côté du volcan se réchauffe et parfois même bout avant l'éruption.