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L'agriculture chinoise a une histoire de plus de 10 000 ans. La Chine était l'un des trois principaux centres de développement agricole des temps anciens et se distingue également comme l'un des premiers pays à cultiver du riz. Avec seulement 10% des terres propices à l’agriculture, les techniques agricoles - depuis le plus tôt - cherchent à tirer le maximum de l’efficacité de la terre pour soutenir la population chinoise nombreuse et croissante.
Plantation d'aviron
La Chine a été la première civilisation à planter en rangées au lieu de semer des graines au hasard dans le champ. Cette technique a permis aux agriculteurs d’irriguer plus efficacement et d’obtenir un rendement plus élevé.
Contrôle de l'irrigation
Les techniques d'irrigation étaient cruciales pour la culture du riz - l'aliment de base du régime alimentaire chinois - et cela a conduit les Chinois à développer des techniques d'irrigation supérieures.
Le système d’irrigation de Dujiangyan, qui est toujours en cours d’exécution, a été une des premières innovations. Son programme ingénieux est devenu une attraction touristique moderne. Inventé il y a plus de 2 200 ans, ce système a été construit pour contrôler les inondations dans les plaines autour de la rivière Minjiang, mais contrairement aux barrages plus modernes, Dujiangyan laisse toujours couler l'eau et la vie aquatique. Ce contrôle de l'eau est supérieur même aux barrages modernes qui bloquent l'écoulement de l'eau (voir références 3).
Outils agricoles
La charrue en fer était un outil important dans l'agriculture naissante de la Chine. Au 3ème siècle avant JC, l'amélioration des techniques de moulage du fer et une offre abondante ont conduit au développement de charrues en fer appelées kuan. Dans le même temps, les Grecs et les Romains portaient encore de fragiles motifs de bois et de corde. La charrue en fer utilisée en Chine a beaucoup facilité la plantation de cultures en rangs.