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Les aliments dans une boîte fermée ont été spécialement traités ou pasteurisés pour être stockés dans la boîte, et conçus pour permettre aux aliments d'être conservés sans besoin de réfrigération, mais ayant toujours une date d'expiration. Finalement, les canettes peuvent avoir une indication de «meilleur avant», ce qui indique que le produit peut être consommé en toute sécurité après la date spécifiée, mais n'aura pas la même saveur et la même qualité, tandis que les produits avec «valable jusqu'à» sont périssables et ne peuvent pas être consommé après l'expiration.
Tant que la boîte n'est pas ouverte, il est prudent de la conserver au réfrigérateur pendant de courtes périodes, ce qui est souvent fait avec des jus ou des fruits en conserve. Les canettes ne peuvent pas être conservées au réfrigérateur aussi longtemps qu'elles peuvent rouiller. Une boîte de conserve rouillée peut contaminer les aliments, elle ne devrait donc plus être considérée comme pasteurisée, transformée ou sans danger pour la consommation, et les aliments ne peuvent pas être consommés.
Boîtes fermées
Boîtes ouvertes
Dès que la boîte est ouverte, son contenu est déjà sujet à contamination. Les aliments doivent être consommés immédiatement ou conservés au réfrigérateur pour maintenir la température basse et éviter toute contamination. Selon le Département de l'agriculture des États-Unis et l'Université de l'État du Dakota du Nord, il est possible de conserver en toute sécurité des boîtes de conserve ouvertes dans le réfrigérateur. La boîte doit être recouverte de son propre couvercle ou d'une pellicule plastique pour réduire le risque de contamination, mais le risque de maladies causées par la conservation des aliments dans la boîte est presque nul. Selon le ministère américain de l'Agriculture, tous les aliments peuvent être conservés en toute sécurité dans une boîte ouverte au réfrigérateur pendant jusqu'à deux jours.
Acidité
Il existe un mythe populaire selon lequel la conservation des aliments en conserve dans le réfrigérateur peut causer des maladies, mais il n'y a aucune preuve scientifique pour cette affirmation. Les canettes d'aujourd'hui sont en aluminium ou en étain, et lorsque ces matériaux entrent en contact avec des aliments acides en combinaison avec l'oxygène de l'air, ils peuvent s'oxyder ou se corroder. Cela ne contamine pas les aliments, cela leur laisse simplement un goût métallique qui peut être désagréable pour le consommateur. Grâce à ce processus d'oxydation, les aliments plus acides tels que les jus, les produits à base de tomates ou les fruits et légumes en conserve ne doivent pas être conservés dans des boîtes ouvertes au réfrigérateur. Ceux-ci doivent être transférés dans des emballages en plastique ou en verre pour éviter une éventuelle décoloration ou un goût métallique.