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Les condensateurs stockent et libèrent de l'énergie dans un circuit. Les plus gros ont généralement une plus grande capacité de manutention et de stockage. Ces propriétés conviennent aux machines de climatisation, car certains moteurs à compresseur ont besoin d'une impulsion d'énergie de 300 à 500% de la normale pour fonctionner. Un condensateur de démarrage est utilisé pour cette application. D'autres moteurs électriques du système utilisent des condensateurs plus petits pour les maintenir à une vitesse optimale.
Trois moteurs
Le système de climatisation a un ventilateur électrique à l'intérieur du moteur qui fait circuler l'air frais, un moteur de ventilateur du condensateur électrique extérieur pour expulser l'air chaud et un moteur de compresseur qui pompe le réfrigérant à travers le système. Chaque moteur utilise un condensateur pour le démarrer lorsque le thermostat allume l'unité de climatisation, et souvent pour maintenir les moteurs en marche à un rendement maximal. Le condensateur du compresseur est le plus gros, car il nécessite beaucoup plus d'énergie que les deux autres moteurs.
Surchauffe
Le condensateur électrolytique contient un séparateur d'humidité et il se dessèchera si l'extérieur de l'unité devient trop chaud, provoquant un court-circuit interne. Le condensateur peut tomber en panne si sa température dépasse 65 degrés Celsius.
Surcharge électrique
Le condensateur de climatisation est conçu pour maintenir le compresseur et les moteurs du ventilateur à une vitesse de trois quarts, puis s'arrêter. Il n'est pas conçu pour une charge électrique continue. Si le moteur est physiquement empêché de tourner ou de surchauffer, le condensateur subira probablement une surcharge et sera détruit. Une tension supérieure à la valeur nominale du condensateur peut également le détruire. Par exemple, une surtension produite par la foudre pourrait provoquer une surtension et «faire frire» le condensateur.
Pièces usées et endommagées
Le condensateur doit s'arrêter après quelques secondes ou il surchauffera. Un compresseur ou un moteur de ventilateur qui est difficile à faire fonctionner en raison de roulements usés ou de dommages peut provoquer la combustion du condensateur. Un interrupteur de relais défectueux peut également avoir cet effet si vous laissez le compresseur fonctionner pendant une longue période dans le circuit. La foudre peut endommager un condensateur, un compresseur, le moteur du ventilateur ou les câbles de l'appareil. Même une surtension peut endommager ou détruire le condensateur, ce qui peut entraîner une surcharge du compresseur et une panne ultérieure. Un condensateur qui fuit de l'huile est un signe clair d'un problème.
Prévision de durée
Un condensateur protégé contre les dommages, les surtensions, la surchauffe ou les charges électriques incorrectes finira par tomber en panne en raison de l'usure normale. L'espérance de durée varie selon le mode d'utilisation et le climat, mais selon une classification typique, elle est d'environ six ans. Par exemple, le condensateur de démarrage Zettler, pour les systèmes de climatisation dans une maison typique, prétend fournir un service pour 50 000 démarrages.