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Pour survivre, un organisme a besoin de nutrition, d'eau, d'oxygène, d'un habitat convenable et de la température. L'absence de l'un de ces besoins fondamentaux est préjudiciable à la survie de l'animal, à sa croissance et à son développement, au minimum.
De l'eau
L'eau est le nutriment le plus important pour la survie, selon l'Institut des sciences de l'agriculture et de la vulgarisation en sciences de l'alimentation de l'Université de Floride. L'eau est le moyen par lequel toutes les réactions chimiques se produisent dans le corps d'un animal. Si un animal perd un dixième de son eau pour une raison quelconque, le résultat est fatal. L'eau joue également un rôle dans l'excrétion des déchets, la régulation de la température corporelle et le transport des aliments.
Nourriture
En termes de régime, il existe trois types d'animaux: les carnivores, les herbivores et les omnivores. À un niveau fondamental, la nourriture fournit de l'énergie aux animaux. Les adaptations permettent à tous les animaux d'obtenir de la nourriture. Les herbivores à dents, par exemple, ont de grandes dents plates et arrondies qui leur permettent de broyer les feuilles des plantes et des herbes. Certains animaux carnivores tels que les ours, les chiens et les grands chats possèdent des canines et des incisives pointues pour mâcher facilement la viande. Le système digestif des animaux contient des protéines appelées enzymes qui décomposent les aliments et les convertissent en énergie.
L'oxygène
Tous les animaux doivent respirer de l'oxygène pour survivre. Les espèces terrestres reçoivent de l'oxygène de l'air, qui inhale directement dans les poumons. Les espèces d'eau douce et marines filtrent l'oxygène de l'eau en utilisant leurs branchies. L'oxygène joue également un rôle important dans la destruction des bactéries nocives dans le corps sans sacrifier les bactéries nécessaires.
La température
La température extérieure est un facteur important pour la survie des animaux. Parmi les groupes de vertébrés, les amphibiens, les reptiles et les poissons - animaux à sang froid - assument la température de leur environnement. La plupart ont la peau fine. En revanche, les oiseaux et les mammifères, à sang chaud, peuvent réguler leur température corporelle. Cependant, certains mammifères, tels que les ours, les écureuils et les chauves-souris, hibernent en hiver pour éviter des températures plus froides. L'hibernation permet aux animaux de vivre avec la graisse corporelle stockée et de laisser la température corporelle chuter d'environ dix degrés Celsius.
Habitat
Chaque animal a besoin d'un endroit où vivre - un endroit où il peut trouver de la nourriture, de l'eau, de l'oxygène et une température appropriée. Un habitat offre également un abri contre les éléments, une protection contre les prédateurs, un compagnon pour la reproduction et un endroit pour élever leurs petits. Quelques exemples d’habitats sont les forêts de feuillus et de conifères, les marais, les déserts, les savanes, les forêts tropicales et l’océan. Certains animaux utilisent plusieurs endroits en leur faveur. Par exemple, certains oiseaux survolent les pâturages à la recherche de nourriture, mais construisent leur nid dans des forêts denses ou dans la cime des arbres.