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Les tiques ont besoin de trois éléments essentiels dans n'importe quel environnement pour survivre: des températures chaudes, une humidité élevée et une pléthore d'hôtes potentiels. À la lumière du changement climatique, la hausse des températures mondiales et l'augmentation des précipitations contribuent à l'accélération du cycle de vie d'une tique, ce qui entraîne un flux important de la population de tiques.
Le cycle de vie de la tique
Une tique doit trouver un hôte sur lequel puiser le sang pour mûrir et se reproduire. Lorsqu'une tique éclot de son œuf, sa recherche d'un hôte commence immédiatement. Les tiques utilisent un organe sensoriel très complexe, appelé organe de Haller, trouvé sur les deux premières pattes antérieures pour examiner leur environnement pour un hôte. A l'aide de cet organe, les tiques sont capables de détecter la présence d'un hôte en ressentant son ombre, ses vibrations, sa chaleur et son odeur corporelle. Après avoir trouvé un hôte, la tique s'y colle, puise son sang et change deux fois son exosquelette. La tique se nourrit de deux à dix jours sur n'importe quel hôte et croît entre cinq et dix fois sa taille d'origine. Quand il tombe de l'hôte, il est plein de sang et capable de pondre ses propres œufs.
Climat idéal
Les tiques sont incapables de boire de l'eau, elles ont donc besoin d'un climat très humide pour rester hydratées. Un climat avec une humidité de 85% ou plus est idéal. À ces niveaux d'humidité, une tique peut facilement absorber l'eau de l'air pour s'hydrater. Une tique ne peut pas survivre en dessous de 80% d'humidité et mourra bientôt déshydratée si l'humidité n'augmente pas. De plus, les tiques ont besoin d'une température élevée pour effectuer leur recherche. Les températures inférieures à 7 ºC font qu'il est difficile pour une tique de se déplacer et de trouver un hôte. Les températures élevées vous aident à vous déplacer plus facilement, ce qui augmente les chances de trouver un hôte approprié.
Habitat idéal
Les tiques survivent mieux dans des environnements humides, recouverts de végétation basse. La végétation offre une couverture suffisante contre le soleil, ce qui les aide à mieux retenir l'humidité. Dans les habitats avec un abri suffisant, les tiques peuvent passer des mois à chercher un hôte, augmentant considérablement les chances de succès. Les habitats exposés réduisent considérablement le temps qu'une tique peut mettre à rechercher. Une exposition prolongée au soleil déshydrate la tique. Plus important encore, l'environnement idéal est riche en hôtes potentiels - qu'il s'agisse de souris, de cerfs, de moutons, de chiens, d'oiseaux ou de personnes.
L'influence du changement climatique
Une étude de 2008 intitulée «Qu'est-ce qui pousse les tiques? Changement climatique, tiques et maladies transmises par les tiques» a examiné les effets du changement climatique sur les populations de tiques dans le monde. Les scientifiques ont découvert que le changement climatique influence grandement la propagation et la croissance de la population de tiques dans le monde. Des températures plus chaudes, une augmentation des précipitations dans le monde et une humidité plus élevée créent des environnements idéaux pour les tiques, ce qui leur permet d'explorer facilement de nouveaux territoires.Le plus choquant est la révélation de l'étude selon laquelle, de 1973 à 2003, les incidents de maladies transmises par les tiques, telles que l'encéphalite à tiques, la borréliose de Lyme et d'autres maladies, ont augmenté de 400%. En outre, l'étude indique que, de 2005 à 2006, ces maladies ont augmenté de 30% supplémentaires.