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Une grande partie de ce que nous savons de la civilisation inca est due aux manuscrits d'un certain prêtre espagnol nommé Bernabé Cobo, arrivé au Pérou en 1599. Il a visité l'ancienne capitale inca, Cuzco, en 1609 et a passé le reste de sa vie à écrire "Histoire do Novo Mundo "en 47 volumes, qu'il a achevé en 1653. Le traducteur Roland Hamilton et l'Université du Texas, aux États-Unis, ont conservé les manuscrits du père Cobo sur la religion et la culture incas et les ont rendus disponibles en anglais.
Religion
Les Incas louaient leurs dieux avec un mélange de prières, de danses et de sacrifices, considérés comme importants dans leurs coutumes religieuses. Lors des cérémonies de sacrifice, les Incas offraient des objets artisanaux ou des animaux aux dieux. Bien qu'elle soit connue pour les sacrifices d'êtres humains, y compris d'enfants, la pratique n'était pratiquée qu'en période de crise grave. Les Incas accordaient de l'importance au respect d'un ordre spécifique dans leurs cérémonies religieuses, car ils pensaient que tout changement pouvait déranger les dieux. Ces cérémonies étaient généralement suivies de banquets et de danses. Les Incas croyaient que Viracocha, l'être suprême qui a créé tous les autres dieux, a également créé la Terre et tout ce qui existe.
Inhumations
Les riches étaient drapés de tapisserie pour être enterrés. Comme dans d'autres cultures, des objets symbolisant l'origine de la personne l'ont accompagné jusqu'à la tombe. Pour les hommes, cela comprenait des armes et des outils de combat, de chasse et de pêche. Les Incas étant des artisans qualifiés, des objets en céramique accompagnaient également le cadavre, ainsi que des bijoux en or et en argent. Les morts ont également été envoyés dans leur voyage vers l'au-delà avec une petite quantité de nourriture et de feuilles de coca. Les corps ont été placés dans des dépôts, où ils ont fini par être momifiés. Les corps étaient normalement placés en position assise. Par exemple, les femmes pourraient s'asseoir avec leur panier de travail à leurs côtés. Contrairement aux plus aisés, les pauvres étaient enterrés dans une fosse dans la terre, avec seulement du maïs, un pot d'eau et des amulettes pour l'accompagner.
Art corporel et bijoux
Décorer le visage et le corps était une coutume très populaire des Incas, en particulier parmi les hommes, qui se peignaient fréquemment le visage. Cette coutume est vue dans diverses cultures et on dit qu'elle protège le guerrier des mauvais esprits et terrifie l'ennemi. L'introduction à la virilité était un rituel important. Lors de la cérémonie, les oreilles du garçon ont été percées et un disque d'or a été placé dans les trous. Au fur et à mesure que les garçons grandissaient, les disques étaient remplacés par des disques plus gros jusqu'à ce que leurs lobes soient étirés.Les Incas sont connus pour leurs bijoux en or, on s'attend donc à ce que l'or joue un rôle important dans les rituels sociaux.
L'or et l'argent
Les Incas ont extrait l'or et l'argent en quantités raisonnables. Ils étaient des artisans experts des métaux et utilisaient leurs réserves d'or uniquement pour des raisons esthétiques, telles que des bijoux et des objets religieux. Les Incas croyaient que l'or était la sueur du dieu du soleil, Inti, c'est pourquoi son utilisation était limitée et n'était pas utilisée comme monnaie d'échange. Au lieu de cela, ils ont utilisé le travail comme moyen de paiement. Les impôts étaient payés en travaillant dans les champs ou en construisant des temples et des routes. En retour, ils ont reçu de la nourriture et des vêtements. En fin de compte, les conquistadors espagnols ont appris l'existence de l'or des Incas et leur arrivée a mis fin à cette civilisation.