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Le dessalement est un processus par lequel l'eau salée ou saumâtre est extraite de l'océan et passe par un système de purification pour produire de l'eau propre et potable. La technologie de dessalement est saluée comme une réponse positive à la rareté de l'eau dans le monde, et est développée et encouragée dans les zones proches des océans et dépourvues d'eau douce. Cependant, le dessalement n'est pas un processus à sécurité intégrée et a de nombreuses répercussions sur l'environnement. Les inconvénients du dessalement poussent de nombreuses personnes à réfléchir à deux fois avant de lancer de tels projets.
Traitement des déchets
Comme pour tout procédé, le dessalement comporte des sous-produits qui doivent être traités. Le processus de dessalement nécessite un prétraitement et des produits chimiques de nettoyage, qui sont ajoutés à l'eau avant le dessalement pour rendre le traitement plus efficace et plus efficace. Ces produits chimiques comprennent le chlore, l'acide chlorhydrique et le peroxyde d'hydrogène et ne peuvent être utilisés que pendant une période limitée. Une fois qu'ils perdent leur capacité à nettoyer l'eau, ces produits chimiques sont jetés, ce qui devient une préoccupation environnementale majeure. Ils retournent souvent vers l'océan, où ils empoisonnent la vie végétale et animale.
Eau salée
La saumure est le sous-produit du dessalement. Alors que l'eau purifiée commence à être traitée et est envoyée pour l'usage humain, l'excès d'eau, qui a une sursaturation saline, doit être éliminé. La plupart des usines de dessalement rejettent la saumure dans l'océan, ce qui présente un autre inconvénient environnemental. Les espèces océaniques ne sont pas prêtes à s'adapter au changement immédiat de salinité causé par le rejet de saumure dans la zone. L'eau salée sursaturée abaisse également les niveaux d'oxygène dans l'eau, provoquant l'étouffement des animaux et des plantes.
Populations océaniques
Les organismes les plus couramment affectés par la saumure et les rejets chimiques des usines de dessalement sont le plancton et le phytoplancton, qui forment la base de toute vie marine, formant la base de la chaîne alimentaire. Par conséquent, les usines de dessalement ont la capacité d'affecter négativement la population animale dans l'océan. Ces effets se développent à travers les inconvénients causés par «l'impact» et la «traînée» du dessalement. En aspirant l'eau de mer provenant du dessalement, les plantes piègent et tuent les animaux, les plantes et les œufs, dont beaucoup appartiennent à des espèces menacées.
Problèmes de santé
Le dessalement n'est pas une technologie améliorée et l'eau dessalée peut également être nocive pour la santé humaine. Les sous-produits des produits chimiques utilisés dans le dessalement peuvent aller dans l'eau «pure» et mettre en danger les personnes qui la consomment. L'eau dessalée peut également être acide dans les tuyaux et les systèmes digestifs.
Consommation d'énergie
A l'heure où l'énergie devient de plus en plus précieuse, les usines de dessalement ont l'inconvénient de nécessiter de grandes quantités d'énergie. D'autres technologies de traitement de l'eau sont plus écoénergétiques.