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Les graphiques et les diagrammes sont des moyens utiles de représenter des statistiques. Ils donnent une meilleure idée de la comparaison de statistiques qu’un simple tableau avec des valeurs. Les deux formes les plus courantes de graphiques sont les graphiques en courbes et à barres.
Les deux types de graphes
Les graphiques en courbes et à barres sont des représentations visuelles des statistiques. Les deux ont deux axes: l'axe x, horizontal et l'axe y, vertical. La convention veut que l'axe des x représente la composante connue y et y la composante de mesure. Le long de chaque axe, les éléments mesurés et les unités sont écrits. Les deux types de graphiques nécessitent des rubriques expliquant le sujet du graphique, y compris les unités utilisées.
Graphiques linéaires
Les graphiques linéaires sont utilisés pour afficher une seule variable par rapport à un nombre de quantités connues. Un bon exemple serait un graphique des variations de température dans le temps. Chaque fois que la température est mesurée avec le thermomètre, un point est marqué sur le graphique au point où se trouvent le temps de mesure et sa valeur, puis une mesure de 33 degrés après 60 secondes donnera un point situé à la jonction de 33 de l'axe des y avec 60 de l'axe des x. En activant tous les points, la ligne résultante indiquera une pente croissante ou décroissante lors de la connexion de points (dans cet exemple, elle représentera les tendances de chauffage ou de refroidissement).
Graphiques à barres
Les graphiques à barres comparent deux variables mesurables ou plus. L'axe des ordonnées représente généralement un montant, mais les éléments considérés sont écrits sous chaque barre sous l'axe des x. Un diagramme à barres peut être créé pour montrer le nombre de garçons et de filles dans une salle de classe; il y aurait deux barres, l’une appelée «garçons», l’autre «filles». S'il y a 15 garçons et 12 filles dans la classe, la colonne "garçons" atteindra l'axe des 15 y et la colonne "filles" ira jusqu'à 12.
Les différences
Les graphiques linéaires sont en théorie "infiniment précis"; c'est-à-dire qu'une fois les points connectés, toute valeur entre eux peut être découverte. Avec un graphique à barres, la mesure d'un élément particulier peut être observée par sa barre.
Un graphique en courbes mesure une propriété et modifie sa valeur à l'aide d'une mesure de base cohérente (par exemple, les fluctuations de température dans le temps, qui restent relativement cohérentes). Les diagrammes à barres mesurent et comparent plusieurs facteurs, par exemple le nombre d'oranges, de citrons et de limes vendus par une entreprise au mois de septembre.
Exemple pratique
Un sismogramme est un exemple de graphique en courbes. Il mesure les petits mouvements de la croûte terrestre et les grands tremblements de terre. Un stylo trace constamment une ligne sur le papier attaché à un tambour à rotation lente. La plupart du temps, le sismographe mesure de petits mouvements, mais lorsqu'il y a un tremblement de terre, le stylo se déplace violemment et mesure la magnitude élevée.
La lecture simple du sismographe est un graphique en courbes.
En utilisant les résultats du sismographe, vous pouvez tracer un graphique à barres montrant, par exemple, le nombre de tremblements par mois pendant un an.