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Les câbles HDMI sont la norme pour l'audio haute définition. Ils ont remplacé les câbles optiques et coaxiaux sur de nombreux appareils et offrent davantage de formats audio, ainsi que le chargement de signaux vidéo haute définition sur le même câble. Toutefois, par rapport au câble optique, la supériorité générale de HDMI peut être ou non liée à son utilisation spécifique. La bonne question que l’utilisateur doit se poser lors du choix d’un câble est la suivante: "Pourquoi est-il meilleur?"
Audio sans perte
HDMI permet l'utilisation d'encodeurs audio sans perte utilisés par les lecteurs Blu-Ray. Lorsqu'ils sont utilisés avec un récepteur compatible, Dolby TrueHD et DTS Master Audio représentent le sommet du son de cinéma maison. Ces formats sont des copies exactes du maître audio, car ils n’utilisent aucun type de compression qui dégrade la qualité du son. Les câbles optiques transmettent des formats audio courants, tels que Dolby Digital et DTS, mais ne sont pas compatibles avec ces formats denses sans perte en raison de limitations de bande passante. Si vous n'utilisez pas de lecteur Blu-Ray, l'audio optique et HDMI sont identiques.Les câbles optiques sont également utilisés dans les lecteurs Blu-Ray pour les systèmes ne décodant pas les formats audio HD. Ces formats sont moins compressés que Dolby Digital et DTS, mais ne sont pas au niveau sans perte. Ils sont connus comme formats de base.
La durabilité
Les câbles optiques utilisent des "fils" en plastique ou en fibre de verre. HDMI est composé d’une série de fils tressés en cuivre ou en argent, comme dans les câbles Ethernet. En tant que tel, HDMI tend à être plus durable. Les câbles optiques se cassent souvent s’ils sont froissés, ce qui entraîne une défaillance du signal.
Longueur maximale
Les câbles HDMI ont une longueur effective maximale d’environ 15 à 22 mètres, jusqu’à ce que vous ayez besoin d’un répéteur pour empêcher le signal de clignoter. Les câbles optiques, en raison de la forte atténuation de la lumière transmise dans les fibres internes, ont une limite réelle d’environ 6 m. Il est important de se rappeler que HDMI envoie de la vidéo haute définition (et de l'audio) en plus de présenter une résistance supérieure à la perte de signal sur toute la longueur du câble.
Bruit et interférence
Les câbles optiques transmettent les signaux à travers la lumière. Cette transmission ne nécessite pas de relation conducteur / terre, telle que des câbles mécaniques. Bien que HDMI soit généralement à l’abri du bruit résultant généré par deux appareils utilisant deux points de mise à la terre différents, ils sont toujours sensibles aux interférences électromagnétiques et aux fréquences radio. Connue sous le nom de masse, cette interférence apparaît souvent sous la forme de barres de défilement à l’écran ou de basses fréquences dans le son. Le câble optique est totalement immunisé contre ces problèmes. Ce type d'interférence peut être un facteur important à prendre en compte lors du passage de longs câbles à l'intérieur des murs et le long d'autres câbles.