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Avec moins de 1 600 dans les forêts en 2010, les pandas géants sont classés parmi les espèces en danger de disparition, selon la Liste rouge des animaux menacés de l'UICN. Les efforts de conservation se poursuivent dans des endroits tels que le zoo de San Diego en Californie et les réserves en Chine qui aident à rétablir la population de ces mammifères. Cependant, de nombreux facteurs vont à l’encontre de ces animaux, du faible taux de reproduction à l’influence humaine.
Emplacement
Les pandas géants sont des mammifères. Dans la nature, ils vivent dans une série de petites forêts dans les montagnes du centre de la Chine, dans le sud-ouest ainsi que dans les provinces du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Ces ours noirs et blancs vivent à des altitudes allant de 1,50 à 3 km dans des forêts de conifères et de feuillus épaisses, avec des bambous, humides, avec des pluies torrentielles et des brouillards constants.
Recherche
Les pandas géants ont une période de reproduction courte (les femelles n'ovulent qu'une fois par an au printemps) et un faible taux de reproduction. Ces deux facteurs ont contribué à l’état d’espèces menacées d’extinction. Les femelles donnent naissance à un ou deux petits. Dans la faune sauvage, la mère ne s’occupe que d’une seule, l’autre ne survivra pas. En captivité, les soignants aideront à élever le deuxième enfant. Les pandas géants atteignent la maturité entre quatre et huit ans et les femelles mettent bas leurs petits entre 95 et 160 jours après l'accouplement.
Nourriture
Ces mammifères ingèrent presque exclusivement du bambou, avec quelques grammes occasionnels et de petits rongeurs. Leur menu limité joue un rôle important dans le fait que ces animaux sont au bord de l'extinction. Une espèce entière de bambou fleurit et meurt en même temps, forçant les pandas à se déplacer ou à mourir de faim. Un autre défi concerne la quantité que consomment les pandas adultes: environ 9 à 18 kg de bambou par jour pour ingérer les nutriments nécessaires. Cela signifie qu'un panda peut nettoyer une zone entière en un laps de temps relativement court, forçant l'animal à se déplacer.
Habitat
Les habitats des pandas géants continuent de décliner, principalement à cause du développement humain autour des zones où ces animaux se sentent chez eux. Ces mammifères vivaient déjà dans les régions inondables, mais l’ajout de fermes et de villages a forcé les pandas à se diriger vers les chaînes de montagnes en Chine. Ceci, ajouté au besoin constant de cet animal de rechercher de nouveaux suppléments de bambou, sont des facteurs qui augmentent la difficulté de cette espèce à survivre à l'état sauvage.
La pêche
Malgré les règles strictes pour la chasse aux pandas géants en Chine et les sanctions prévues (amendes et peines de prison), les chasseurs continuent de tuer des animaux pour élever leurs trophées et pour leur pelage unique. Les pandas géants sont également fréquemment victimes des chasseurs eux-mêmes, car ils sont pris dans des pièges destinés à d’autres animaux, comme le cerf.