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Lorsque les lasers infrarouges ont été lancés sur le marché, toutes sortes d'inquiétudes ont surgi. De fausses informations ont commencé à circuler faisant état de risques graves pour la santé lorsqu’elles étaient exposées à la lumière infrarouge. Cependant, il pose peu de danger pour les humains.
Histoire
L'astronome William Herschel a découvert la lumière infrarouge lors d'une expérience réalisée en 1800 avec un prisme en verre. Il a divisé la lumière du soleil en son spectre, ou arc-en-ciel de lumière visible, et a mesuré la température de chaque couleur. Herschel a découvert une région du spectre invisible au-delà de la couleur rouge qui possédait de l'énergie thermique, devenant plus chaude que les autres couleurs. Cela est devenu connu sous le nom infrarouge.
Les faits
La lumière infrarouge se produit naturellement dans le monde physique, surtout au soleil. Les scientifiques n'ont aucune preuve que l'exposition à la lumière infrarouge naturelle pose un risque pour la santé. Cependant, il peut présenter des risques dans certaines applications.
Types
Selon les scientifiques de la NASA, la lumière infrarouge prend deux formes: proche infrarouge et infrarouge lointain. La lumière infrarouge lointaine fournit la chaleur du soleil et du feu. Il a de longues longueurs d'onde, à peu près la taille d'une tête d'épingle. La lumière proche infrarouge a des longueurs d'onde microscopiques plus courtes, beaucoup plus proches de celles de la lumière visible.
Fonction
La lumière infrarouge lointaine est thermique. En d'autres termes, il produit de la chaleur. La chaleur que vous ressentez après une exposition au soleil est un exemple de la lumière infrarouge lointaine, ainsi que de la chaleur émise par les poêles à bois et les chauffages au gaz. Les lampes infrarouges des restaurants à service rapide gardent les aliments au chaud. De nombreux autres appareils dans le monde d'aujourd'hui, notamment les commandes de télévision à distance, fonctionnent également à l'aide d'une lumière infrarouge.
Idées fausses
Certaines personnes croient que la lumière infrarouge cause le cancer. Le véritable coupable est la lumière ultraviolette (UV) située à l'extrémité opposée du spectre électromagnétique. Les scientifiques ont découvert que les rayons ultraviolets, qui détruisent les cellules, peuvent causer le cancer de la peau.
Les avantages
Certaines applications de la lumière infrarouge sauvent des vies. Il peut pénétrer la fumée, les nuages et la poussière. Cela permet des recherches nocturnes d'individus égarés et d'éventuels délinquants. Les pompiers utilisent des caméras infrarouges pour localiser les personnes piégées dans des maisons en flammes. Il a également des applications dans la plupart des domaines scientifiques et militaires.
Considérations
Bien que l'exposition générale à la lumière infrarouge ne pose aucun risque connu pour la santé, elle est utilisée dans les saunas pour générer une chaleur extrême. Cela peut provoquer une surchauffe et une déshydratation. De plus, les pointeurs laser focalisent la lumière infrarouge sur un faisceau étroit. Dans des circonstances extrêmes, cette lumière peut présenter des risques pour l'œil humain. Selon le site Web DrGreene.com, les lasers sont classés en quatre catégories. Classe 1: sont relativement inoffensifs. Classe 2 et classe 3: Ils sont utilisés dans les stylos et doivent comporter un avertissement pour éviter de pointer ceux qui pointent aux yeux. Un article paru en 1997 dans le journal médical d'ophtalmologie a conclu que la classe 3 ne représente de lésions oculaires que lorsque le faisceau est dirigé au même endroit pendant 10 secondes ou plus. Classe 4: représente un plus grand danger mais n'est pas utilisé dans les stylos laser. Au lieu de cela, son utilisation est limitée aux applications militaires, médicales et industrielles.