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Les races de chiens les plus rapides du monde appartiennent à la famille des lévriers. Ces chiens diffèrent des autres chiens de chasse parce que, grâce à leur rapidité, ils sont guidés par leur vue, alors que d'autres ne dépendent que de l'odeur. Les vitesses maximales atteintes par les représentants de ce groupe sont similaires et, de plus, certains chiens sont toujours plus rapides que d’autres - et vice-versa.
Lévrier anglais
Le lévrier anglais est un lévrier populaire dans les courses canines et peut atteindre jusqu'à 72 km / h. Ces chiens sont particulièrement minces et agiles, et pesant au moins 22 kg et pesant jusqu'à 40 kg, peuvent mesurer jusqu'à 75 cm. L'utilisation de ces chiens pour la course fait l'objet de nombreuses controverses, car une fois que le lévrier est blessé ou trop vieux pour courir, ses propriétaires les livrent souvent dans des abris ou les sacrifient. Pour cette raison, de nombreuses organisations de secours ont été créées spécialement pour les lévriers, comme Racing Home aux États-Unis.
Saluki
Les Salukis atteignent des vitesses similaires à celles des lévriers, mais leur corps est plus propice aux courses de longue distance. Ils sont minces et peuvent atteindre 70 cm de haut, mesurant d'une jambe à l'autre. Cette chasse est si ancienne qu'il existe des espèces momifiées depuis l'Antiquité en Egypte. En fait, le saluki est le vrai chien de l’Égypte.
Barzoï
Le barzoï, comme le saluki, a une vitesse similaire, mais il est conçu pour la chasse sur de longues distances. Cette race peut peser jusqu'à 47 kg et mesurer 70 cm ou plus. Les Borzois sont des chiens longs, musclés et élancés, ainsi que d'autres lévriers. Ils sont également connus sous le nom de chiens de chasse russes, en raison de leur mélange entre le lévrier russe et le lièvre d'Arabie.
Whippets
Les whippets sont les animaux domestiques les plus rapides de cette taille et peuvent courir jusqu'à 57 km / h en restant juste derrière le lévrier. Comme lui, les whippets ont aussi une longue histoire de courses et sont parfois appelés "le cheval de course du pauvre homme". Comme d’autres lévriers, ils sont athlétiques et pleins d’énergie, au travail ou pendant leurs loisirs, mais restent calmes à la maison.
Lévrier afghan
Les chiens afghans sont les chiens de chasse du Moyen-Orient à poils longs et mous. Ces chiens sont grands, peuvent mesurer jusqu'à 70 cm, mais ne pèsent qu'entre 22 et 27 kg. Cette race est plus commune dans les compétitions de chiens que dans les combats ou les courses.