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En dépit de leurs défenses cinglantes, les abeilles sont un aliment commun pour certains oiseaux.
Détails sur le régime
Les oiseaux qui mangent des abeilles seraient classés insectivores - créatures mangeuses d’insectes - bien que certains ne le fassent que de temps en temps, préférant les insectes de manière opportuniste ou saisonnière dans le cadre d’un menu varié. Le moqueur nordique, par exemple, a inclus les abeilles dans leur régime alimentaire d’été, centré sur les insectes; en automne et en hiver, cet imitateur de chansons commence à manger des fruits.
Les exigences
Les abeilles étant de petites cibles mobiles, la plupart des oiseaux qu'ils chassent sont également petits et agiles - bien que de nombreuses espèces les tuent par hasard.
Le nom lui-même dit
Le plus célèbre des chasseurs d’abeilles s’appelle les apiculteurs. Ces oiseaux de couleur remarquable et de long bec les saisissent avec l'aile, l'abeille domestique étant probablement la friandise préférée. Une publication, portant sur 20 études de 16 espèces d’apiculteurs, a montré que 20 à 96% du régime alimentaire de ces oiseaux est composé de fourmis, de guêpes et d’abeilles, dont les abeilles domestiques sont la proie la plus commune.
Autre spécialiste
En Amérique du Nord, certains oiseaux sont aussi efficaces pour chasser les abeilles. Comme le mangeur d'abeilles, le Piui-boréal capture les insectes en vol, tandis que le pécari à nez rouge se nourrit d'abeilles (et de guêpes) aussi bien dans la bande estivale du nord que dans les terres hivernales d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.
Un collègue pollinisateur
Le colibri à cou rouge est bien connu pour se régaler de nectar de plantes à fleurs, mais il mange aussi de petites abeilles - peut-être celles trouvées dans la même source de nourriture - lorsque l'occasion se présente, en plus d'autres insectes.