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La recherche est essentiellement divisée en deux catégories: la recherche qualitative et la recherche quantitative. La recherche qualitative traite de descriptions plus abstraites, tandis que la recherche quantitative traite de chiffres et de données concrètes. L'odeur d'un hamburger, par exemple, est qualitative, alors que son poids en grammes est quantitatif. Malgré ces différences fondamentales, il existe de grandes similitudes entre ces deux formes de recherche.
Données qualitatives
Une similitude entre la recherche qualitative et quantitative est que les données brutes sont finalement qualitatives. Même si les chiffres sont impartiaux, le chercheur doit quand même choisir certains chiffres et en ignorer d'autres. Ainsi, bien que les chiffres eux-mêmes soient objectifs, le processus de choix et la justification de leur importance par rapport aux autres chiffres sont qualitatifs, ce qui rend toutes les recherches qualitatives dans une certaine mesure.
Collecte de données quantitatives
Si certaines données qualitatives ne sont que les impressions du chercheur, d’autres sont transformées en données quantitatives. Des exemples de ceci incluent les recherches dans lesquelles les gens donnent leur impression de quelque chose sur une échelle de 1 à 5; bien que les impressions soient qualitatives, elles sont exprimées de manière quantitative. Cela permet aux chercheurs de transformer des impressions qualitatives en données quantitatives.
Le rôle du chercheur
Les méthodes de recherche qualitatives et quantitatives impliquent le chercheur. La différence réside dans la façon dont cela est impliqué. Dans une étude anthropologique qualitative, par exemple, le chercheur peut "s'intégrer" dans un groupe de personnes et écrire leurs impressions. Cependant, dans une étude clinique quantitative, le chercheur préparera l’étude par lui-même. Dans les deux cas, le chercheur est impliqué qualitativement à un moment donné du projet. C'est une similitude essentielle entre les deux méthodes.
Méthodes Mixtes
La réalité de la recherche quantitative et qualitative est que la plupart des études sont mélangées. Pour obtenir une image complète d'un sujet, un bon chercheur doit utiliser une combinaison de données brutes et d'impressions individuelles. C'est la similitude fondamentale entre la recherche qualitative et quantitative - les deux sont utilisés dans la plupart des études universitaires.