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Lorsque vous tournez la clé pour démarrer votre voiture, il peut sembler que le contacteur d’allumage ouvre le circuit de démarrage. Mais ce qui se passe réellement, c’est que le contacteur d’allumage active le solénoïde de démarrage. Dans certains cas, si vous ne pouvez pas démarrer votre voiture, c'est parce que le solénoïde de démarrage ne fonctionne pas correctement.
Les faits
Le solénoïde du démarreur est essentiellement un grand relais situé au démarrage ou à un autre endroit. Un relais est un composant qui utilise une petite quantité de courant pour contrôler un autre circuit qui utilise généralement une quantité de courant beaucoup plus grande. Une défaillance du solénoïde du démarreur entraînera une impossibilité de démarrer la voiture (sauf si la voiture est à transmission manuelle et que l'embrayage peut être conduit pendant que la voiture roule ou est conduite).
Fonction
Les solénoïdes de démarrage peuvent avoir jusqu'à trois fonctions. Tous les solénoïdes de démarrage sont responsables de la fermeture du circuit entre la batterie et le démarreur. Certains vont déplacer le pignon de démarrage, pour engrener avec les dents de la couronne du volant. Certains sont utilisés pour vaincre le fil de résistance éventuellement présent dans le circuit d’allumage.
Comment ça marche
Dans un solénoïde de départ, il y a un piston plongeur entouré d'une bobine. Lorsque la clé de contact est tournée à la position de départ, une petite quantité de courant traverse la bobine. Cela crée un champ magnétique qui tire le piston vers l’intérieur. À une extrémité du piston se trouve un disque en métal, qui touche deux bornes. Ceux-ci sont connectés à la batterie et au démarreur; ainsi, une grande quantité de courant est fournie au démarreur.
Types
Il existe essentiellement deux types de solénoïdes de départ. L'un est connecté au démarreur et n'ouvre pas seulement le circuit de démarrage lorsque le plongeur se déplace, mais déplace également l'engrenage de démarrage sur la position de rotation du volant moteur qui fait tourner le vilebrequin pour démarrer le moteur. L'autre type, qui peut être situé sur un panneau de carrosserie, sert uniquement à ouvrir le circuit de démarrage.
Les avantages
Étant donné que le démarreur utilise un courant aussi puissant (500 ampères ou plus), les fils porteurs de cette charge doivent être de grande taille. Le solénoïde du démarreur permet de réduire considérablement le nombre de fils menant au contacteur d’allumage, ce qui facilite beaucoup le placement de la clé de contact sur la colonne de direction (ou le tableau de bord). Construire une voiture sans le solénoïde de départ coûterait plus cher en raison de la nécessité de faire passer les câbles lourds au contacteur d’allumage.