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L'acier pour lames est fabriqué depuis plusieurs siècles. Le développement de nuances d’acier allant de l’acier inoxydable au travail artisanal impliquant des techniques de conditionnement de l’acier similaires à celles de Damas a élargi les variétés d’acier disponibles pour la fabrication de tous types de lames et pour presque tous les usages. Certaines lames sont plus résistantes à la corrosion et aux taches, tandis que d'autres sont plus résistantes mais moins durables.
154cm
C'est un type d'acier inoxydable développé aux États-Unis. Conçu à l'origine pour être utilisé dans les turbines d'avions à réaction, il est également excellent pour la fabrication de couteaux et d'autres armes. Comme tout acier inoxydable, le 154CM résiste à la corrosion et maintient bien le fil pendant toute la durée de vie de la lame.
440C
Les lames sont souvent fabriquées avec le 440C, qui est connu pour sa résistance à la corrosion et sa dureté intermédiaire (56-59 Rc). L'acier 440C préserve le fil ainsi que tout autre acier inoxydable et est plus facile à affûter que la plupart d'entre eux car il n'est pas trop dur.
ATS-34
Cet acier inoxydable, principalement fabriqué au Japon, est similaire au 154CM et a acquis la réputation d'être une alternative de meilleure qualité au 440C. Cependant, l'ATS-34 ne résiste pas aussi bien à la corrosion, contient une proportion de 1,04% de carbone et coupe mieux lorsqu'il est durci à 59-61 Rc.
AUS-8
La pale AUS-8 se caractérise par sa faible teneur en carbone. Cet acier est hautement résistant à la corrosion (plus que la plupart des autres types d'acier) et à la rupture. Son principal inconvénient est sa faible teneur en carbone, ce qui ne lui permet pas de tenir le fil longtemps. Il est nécessaire d'affûter très souvent, ce qui réduit la durée de vie de la lame par rapport aux autres aciers inoxydables.
AEBL
Ce type d'acier est parmi les plus faciles à polir et à éclaircir en raison de sa faible résistance à la rectification. Cet acier est principalement utilisé pour la fabrication de couteaux de cuisine et autres petites lames, car il est difficile de le plier pour obtenir des lames plus grandes et plus épaisses. Il a également été utilisé en tant que composant de la fabrication de lames en acier Damas et est connu pour être facile à utiliser.
D2
D2 est un acier à haute teneur en carbone. Sa résistance à l'usure est pratiquement inégalée, de même que sa capacité à retenir la pointe et le filetage. Les problèmes commencent à apparaître lors de l'analyse de la dureté, car elle ne dure pas autant que les autres et a très peu de chrome (au plus 1% de sa composition) pour être considéré comme un acier inoxydable. Cela signifie qu'il est plus sensible à la corrosion et aux taches que les autres types d'acier.
L'acier Damas
L’acier Damas est en réalité composé de plusieurs types d’aciers pliés entre eux. Ce mode de fabrication de la lame est limité aux travaux artisanaux nécessitant un conditionnement acide exposant les plis de la lame et révélant les divers composants de l'acier. Ses points forts sont sa durabilité et son fil, bien que les pales ainsi réalisées soient souvent très chères.
H1
Quiconque a besoin d'une lame qui ne se brise ni ne se corrode ne nécessite rien de moins que l'acier H1. Ce type d'acier a pris de l'importance en raison de sa durabilité unique. Cependant, le garder tranchant est un problème car il a tendance à s'user plus rapidement que les autres types de métal.
M2
Le M2 est un acier destiné aux machines et outils utilisés dans la fabrication de coupeuses et de scies industrielles. Les lames M2 sont connues pour être exceptionnellement tranchantes et résistantes à l'usure. Cependant, ils se corrodent très facilement. M2 n'est pas recommandé pour la fabrication de couteaux ni pour les grands projets, car il peut devenir fragile s'il est trop accordé.
S30V
Le S30V est un acier haut de gamme développé aux États-Unis et utilisé principalement pour la fabrication de lames. Cet acier retient bien le fil et est très résistant à la corrosion. Cela est dû à sa teneur élevée en carbure de vanadium au lieu de chrome, qui n'est normalement pas associé aux aubes en acier inoxydable.