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Contrairement à la croyance populaire, les ours polaires ne sont pas gauchers. Bien que cette idée ait été propagée, aucune preuve scientifique ne permet de prouver que les ours blancs préfèrent leurs pattes gauches.
Pattes d'ours polaires
Les ours polaires ont des pattes légèrement convergentes à cinq doigts pouvant atteindre 30 cm de diamètre. Les pattes antérieures sont arrondies; le dos est allongé et la semelle de chacun est recouverte d'un épais rembourrage noir recouvert de poils qui aident l'ours à rester ferme dans la glace sans glisser. Chacun des cinq doigts a une griffe incurvée qui est utilisée pour chasser et également maintenir la traction sur la glace et la neige.
Mythe de la patte gauche
Contrairement à la croyance populaire selon laquelle les ours polaires sont gauchers, il n’existe aucune recherche scientifique attestant que l’espèce favorise une patte plutôt qu'une autre. Selon Polar Bears International, des scientifiques ont découvert que les ours polaires avaient tendance à utiliser les pattes droite et gauche de manière égale.
Comment les ours polaires utilisent leurs pattes
Les ours polaires utilisent leurs grandes pattes pour les aider à se déplacer dans leur habitat. Sur terre, leurs pattes se sont écartées pour répartir également le poids énorme de leurs corps. Dans l'eau, ils servent de pagaies ou de nageoires pour les aider à se déplacer. Les cinq griffes acérées de chaque patte servent d’armes pour tuer la proie.