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Le curcuma est une épice liée au gingembre et utilisée dans les plats de curry. Il contient un ingrédient appelé curcumine, qui est responsable de donner aux aliments une teinte dorée. La teinture de curcuma associe l'épice à une base d'alcool, telle que l'éthanol, pour des applications topiques, ou du vinaigre, pour une consommation orale. Les médicaments chinois et ayurvédiques utilisent depuis longtemps la teinture pour sa grande variété de bienfaits pour la santé.
Cœur
Le curcuma a des propriétés qui améliorent la santé cardiovasculaire. Selon l'Institut national de la santé, des études récentes ont montré que l'épice peut abaisser les niveaux de lipoprotéines de basse densité, mieux connues sous le nom de mauvais cholestérol, ainsi que le cholestérol sanguin total. Un taux de cholestérol élevé est généralement un facteur contribuant aux maladies cardiaques. Il a également été démontré que le curcuma diminuait les niveaux de fibrinogène, une protéine liée à un risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
Des os
Une étude menée par l'Université de l'Arizona en 2006 par Janet L. Funk, docteur en médecine, et Barbara N. Timmermann suggère que la teinture de curcuma est également efficace dans le traitement de l'ostéoporose. Les travaux ont montré que l'épice bloque la résorption osseuse, qui est la principale cause de l'ostéoporose.
Inflammation
Le curcuma est utilisé depuis longtemps pour traiter l'inflammation et une étude de l'Université d'Arizona prouve l'efficacité de l'épice dans la prévention et le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, un trouble inflammatoire. Le curcuma a agi en inhibant la production de protéines responsables des processus inflammatoires. L'étude suggère également des applications possibles du composant dans le traitement d'autres troubles inflammatoires.
Agent anticancéreux
Des tests menés par l'Université du Texas ont montré que le curcuma peut prévenir et bloquer la croissance de certains types de cellules cancéreuses, notamment le mélanome, le cancer du sein et du côlon. En outre, les NIH affirment que plusieurs études antérieures ont montré que l'épice peut inhiber la croissance de certaines tumeurs. Les partisans du curcuma en tant qu'agent anticancéreux affirment également que les pays où des quantités plus élevées de safran sont consommées signalent une diminution des taux de cancer du côlon.
Antioxydant
Les pouvoirs antioxydants du curcuma sont si puissants que l'épice préserve la nourriture dans laquelle elle est ajoutée. Les antioxydants améliorent la fonction immunitaire, préviennent les lésions tissulaires au niveau cellulaire et ont prouvé leur rôle dans la protection du cerveau, des reins et du foie contre les dommages.
Antiseptique
L'épice est utilisée depuis longtemps pour traiter les lésions cutanées telles que les coupures et les brûlures. Les huiles volatiles de curcuma ont des propriétés antibactériennes.