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Un oiseau est un animal vertébré dont le corps est recouvert de plumes et les membres antérieurs en forme d'ailes. Ces créatures à sang chaud sont regroupées dans la classe scientifique Oiseaux, qui couvre plus de 9 000 espèces. Le hibou est un type d'oiseau appartenant à l'ordre des Strigiformes. Bien qu'il existe plus de 200 espèces de hiboux, ils partagent tous des caractéristiques communes.
Caractéristiques physiques
Les hiboux ont de grands yeux, une tête ronde, de longues griffes et un bec en forme de crochet. Son plumage est relativement moelleux et doux, ce qui rend son vol silencieux. La taille varie de 25 cm à 70 cm de longueur, tandis que le poids est compris entre 60 g et 4 kg. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les yeux d'un hibou ne peuvent pas tourner dans leurs orbites; cependant, il peut tourner la tête jusqu'à 270 degrés vers la droite ou la gauche.
Vision et audition
Les hiboux ont une excellente vision nocturne, en partie à cause de leurs grands yeux, ce qui leur donne la possibilité d'utiliser chaque trace de lumière. Chaque œil peut voir un objet sous différents angles, assurant une acuité visuelle tridimensionnelle similaire à celle des humains.
Les oreilles d'un hibou ont une forme qui lui procure une audition extrêmement nette. L'ouverture d'oreille est un grand trou entouré de disques faciaux et de plumes effilées, qui aident le son à atteindre les oreilles effilées. Chaque oreille détecte le son sous des angles différents, car une ouverture est située dans une position dans la partie supérieure du crâne par rapport à l'autre. Un hibou peut entendre un rat marcher sur un bâton à 23 mètres de distance.
Habitat et alimentation
Les hiboux sont des animaux carnivores qui régurgitent toute matière qu'ils sont incapables de digérer. Ils sont considérés comme des oiseaux de proie, un groupe d'oiseaux prédateurs qui se distinguent par la capture et la déchirure de leurs proies avec leurs griffes et leur bec. Les hiboux se nourrissent de divers animaux, notamment des grenouilles, des rongeurs, des petits oiseaux, des poissons, des lapins et des insectes.
Les hiboux sont nocturnes, ce qui signifie que la plupart de leur activité se déroule la nuit. Cependant, ils peuvent être trouvés pendant la journée, dormant dans des endroits isolés ou cachés, tels que des grottes et des arbres creux.
Espérance de vie
Les hiboux vivent généralement 20 ans ou plus et produisent de un à 14 œufs, avec une moyenne de deux à six œufs par portée. Selon les espèces, les œufs éclosent en 15 à 35 jours.
Taxonomie
L'ordre Strigiformes est divisé en deux familles. La famille Tytonidae est composée de chouettes effraies, tandis que les membres de la famille Strigidae sont considérés comme des hiboux typiques. Les effraies des clochers ont des faces en forme de cœur et des griffes parallèles en forme de dents (pectinées). Les hiboux typiques sont généralement gris, bruns ou noirs et n'ont pas de griffes griffues. Il existe environ 16 espèces de chouettes effraies et 189 chouettes typiques.