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Le cocotier (Cocos nucifera) est le palmier le plus important en raison de ses fruits. Ces palmiers sont cultivés dans des régions tropicales le long des côtes de Floride et du Pacifique Sud et sur les côtes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.
Croissance
Le cocotier atteint une hauteur de 24 à 30 m, il a une couverture de feuilles pennées qui mesurent jusqu'à 5,4 m de long et 1,2 m de large. Normalement, le tronc du cocotier est légèrement courbé et fin, avec une base plus large que la partie supérieure. Les fleurs produites par le cocotier sont jaune vif s'il est mâle et jaune clair s'il est femelle. Ils apparaissent dans une inflorescence ramifiée. Le cocotier produit également un fruit à peau épaisse et fibreuse, qui abrite la pulpe, c'est-à-dire la partie comestible. L'écorce mesure généralement 30 cm de long et 20 cm de large, tandis que la graine mesure 12 à 15 cm de long et 8 à 10 cm de large.
Anatomie des fruits
Le fruit, ou drupa, produit par le cocotier est constitué d'un exocarpe, d'un mésocarpe et d'un endocarpe. À l'intérieur de l'endocarpe se trouve la graine. Naturellement, la graine dans l'endocarpe est la source de la propagation de la noix de coco. La graine contient un embryon et un tissu de stockage des aliments. Cette graine est accessible par un pore de l'endocarpe du fruit.
Planter des cocotiers
Lorsque la noix de coco émet un bruit d'eau qui secoue, elle est prête à être plantée. Les noix de coco doivent être placées sur le côté et plantées espacées de 5,5 à 9 m. Les cocotiers prospèrent dans des sols bien drainés, avec un pH de 5,0 à 8,0 et dans une zone où ils reçoivent la lumière directe du soleil. Habituellement, les mois d'été sont le meilleur moment pour planter des cocotiers. Une fois plantés, ils peuvent être transférés à tout moment.
Germination
Le cocotier produit des fruits à trois carpelles, ce qui est commun dans la famille des Arecaceae. Deux pores sont fermés, tandis qu'un pore est ouvert pour l'accès aux semences. À l'intérieur du fruit de la noix de coco se trouve la «pomme de noix de coco», qui absorbe l'endosperme, de sorte que les pousses reçoivent le sucre et les minéraux de l'endosperme. Au fur et à mesure que les pousses et les racines poussent à partir de la graine, elles traversent le mésocarpe et l'épicarpe et commencent le processus de croissance pour former un cocotier.
Production
Lorsque le cocotier a entre six et dix ans, il commence à porter ses fruits. La production maximale de fruits peut prendre jusqu'à 15 ou 20 ans. Le cocotier produit généralement 50 à 200 fruits par an jusqu'à ce qu'il atteigne 80 ans. Chaque fruit prend près d'un an à se développer sur l'arbre avant qu'il ne soit prêt pour la récolte.