Contenu
- Différences dans le processus de formation
- Différences de composition
- Différences de densité
- Différences d'âge
- Différences de taille et d'épaisseur
La surface de la Terre est divisée en environ 12 segments rigides et se compose de huit plaques principales et de plusieurs plus petites. Ces plaques tectoniques sont de deux types principaux: les plaques océaniques et les plaques continentales. Même s'ils partagent de nombreuses caractéristiques en commun, il existe plusieurs différences importantes.
Différences dans le processus de formation
Les plaques océaniques sont formées par des frontières convergentes. Ces zones, le long des dorsales médio-océaniques, représentent les endroits où se forme la nouvelle croûte océanique. Lorsque la lave coule à travers ces pics volcaniques, elle se refroidit rapidement, formant des roches magmatiques extrusives. Les plaques continentales sont principalement formées par des frontières convergentes, des zones où les plaques océaniques sont poussées sous les plaques continentales et fondent et forment du magma. Le magma a été refroidi pendant des millions d'années, produisant des roches magmatiques intrusives et une nouvelle croûte continentale.
Différences de composition
Les plaques océaniques sont de nature mafique, composées de basalte. Ils contiennent une teneur élevée en fer, magnésium et calcium, et plus de la moitié sont constitués des minéraux olivine et pyroxène. En revanche, les plaques continentales sont de nature felsique, formées de granit et composées principalement de sodium et d'aluminium, ainsi que des minéraux quartz et feldspath. La croûte océanique contient également dix fois plus de potassium que les roches océaniques.
Différences de densité
En raison des quantités élevées d'éléments ferromagnétiques, les plaques océaniques sont beaucoup plus denses que les plaques continentales. La densité moyenne de la plaque océanique est d'environ 3200 kg / m³ et celle de la plaque continentale de 2700 kg par mètre cube. Cette différence de densité relative est ce qui fait qu'une plaque est poussée sous une autre plus flottante. Cela permet également à une plaque océanique plus dense de s'enfoncer davantage dans le liquide asthénosphérique, ce qui la rend sous le niveau de la mer. En revanche, la plaque la plus flottante devient plus haute et devient la terre ferme.
Différences d'âge
L'âge des plaques océaniques et continentales est radicalement différent, en raison du processus tectonique. Les plaques océaniques sont continuellement renouvelées par des frontières divergentes et recyclées dans les zones de subduction. Par conséquent, les roches océaniques les plus anciennes ont moins de 200 millions d'années. Les plaques continentales mettent du temps à se former et sont rarement détruites. Ainsi, la roche continentale peut être âgée de 3,8 à 4 milliards d'années.
Différences de taille et d'épaisseur
Les plaques océaniques couvrent environ 71% de la surface de la Terre et les plaques continentales, 29%. Même si elles couvrent beaucoup plus de zones, les plaques océaniques sont beaucoup plus minces que la croûte continentale, avec une épaisseur d'environ 8 km, contre 40 km de la croûte continentale. En combinant les surfaces moyennes et l'épaisseur, il est clair qu'il y a deux fois plus de roches continentales que de roches océaniques.