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L'énergie thermique obéit aux mêmes lois générales de conservation de l'énergie. Si une couleur reflète la plus grande partie de la longueur des vagues, une grande partie de l'énergie lumineuse sera également reflétée. Ces couleurs ont donc tendance à être plus froides que celles qui réfléchissent peu d'énergie. Comprendre comment ce principe s’applique à différentes couleurs peut rendre une personne plus chaude ou plus froide en portant simplement un vêtement avec une certaine couleur.
Couleurs sombres
Les couleurs sombres deviennent plus chaudes que les couleurs claires en raison de la quantité d'énergie lumineuse absorbée par elles. En fait, plus la couleur est proche du noir, plus elle absorbera de la chaleur des sources lumineuses. L'essentiel est que les couleurs n'absorbent pas différentes quantités de chaleur, mais seulement la chaleur de la lumière. Des vêtements clairs et sombres sortiront d'une sécheuse à la même température. Cependant, comme les vêtements blancs réfléchissent plus de lumière, la chaleur qui accompagne ces vagues est également reflétée. Étant donné que les vêtements sombres reflètent moins de lumière, la chaleur réfléchie sera moindre, de sorte qu'ils deviennent plus chauds.
Couleurs vives
Les couleurs telles que le rose ou le jaune sont généralement appelées "vives" en raison du degré élevé de lumière qu'elles réfléchissent. La lumière visible est composée de différentes longueurs d'onde d'ondes colorées qui, une fois combinées, forment une lumière blanche. Par conséquent, les couleurs claires comme le rose ou le jaune sont perçues de cette façon, car la plupart des vagues se reflètent dans nos yeux. Puisque la majeure partie de la lumière est réfléchie, peu d’énergie lumineuse (ou de chaleur) est absorbée.
Couleurs vives
Bien que la couleur soit le facteur principal, d'autres variables peuvent influer sur la manière dont elles absorbent la chaleur. Les couleurs vives peuvent refléter des quantités de chaleur plus élevées que les couleurs unies. Même les couleurs sombres peuvent refléter plus de chaleur si elles sont lumineuses. Indépendamment de cela, la hiérarchie des couleurs d’absorption de chaleur restera la même si les facteurs sont les mêmes pour tous. Un bleu foncé brillant absorbera toujours plus de chaleur qu'un jaune brillant.
Noir et blanc
La couleur noire absorbe toutes les lumières du spectre visuel, créant ainsi un vide de lumière. Il s’agit donc de la couleur la plus chaude possible. Le contraire se produit avec la couleur blanche. Cette couleur est la somme de toutes les longueurs d'onde. Ainsi, lorsqu'une personne voit un objet blanc, elle voit toute la lumière visible atteindre sa surface et se refléter. Un peu de chaleur est encore absorbée en raison de la nature du matériau de l'objet, mais la couleur blanche est aussi fraîche que possible.