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Chaque cocktail servi dans les bars du monde entier doit son existence à la levure. Ces champignons microscopiques vivent en digérant les sucres et en les convertissant en alcool et en dioxyde de carbone. Presque toutes les plantes comestibles imaginables peuvent être utilisées pour fournir des sucres pour la fermentation, des pommes de terre aux céréales, mais la source de sucres la plus concentrée est la canne à sucre. Logiquement, la canne est utilisée pour produire divers types de boissons alcoolisées.
Rhum
Le rhum est la boisson la plus connue et la plus courante à base de canne à sucre. Il est fermenté à partir de mélasse ou de tout jus de canne à sucre, distillé à 95% en volume d'alcool, puis mis en bouteille à 40%. Certains rhums sont embouteillés frais, mais la plupart sont vieillis en fûts de chêne pendant au moins un an, et certaines marques haut de gamme jusqu'à 30 ans. Comme tout distillat, le rhum cesse de vieillir lorsqu'il est mis en bouteille. La plupart des marques commerciales sont un mélange de spiritueux peu coûteux, vieillis légèrement distillés, affinés par une plus petite quantité de rhum vieilli.
Liqueur de canne à sucre
La cachaça est la boisson nationale du Brésil, qui est un important producteur de canne à sucre. C'est une boisson claire, distillée à partir de jus de canne à sucre, et les Brésiliens font une distinction claire entre la cachaça et le rhum à base de mélasse. Il existe deux grandes catégories de cachaça. Le produit industriel destiné au marché de masse, est fabriqué à faible coût en grand volume. La cachaça artisanale, quant à elle, est un distillat soigneusement vieilli comparable aux boissons d'autres pays et sources. Son goût est différent de celui du rhum, conservant une saveur distincte de canne à sucre.
Guaro
Guaro est un distillat de canne du Costa Rica, parfois appelé spiritueux dans d'autres pays. Il est également distillé à partir de jus de canne à sucre au lieu de mélasse. C'est une boisson claire, distillée avec un haut degré de pureté avant la mise en bouteille. Sa saveur est très neutre et, concrètement, il s'agit plus d'une vodka à base de canne qu'un rhum. Le gouvernement du Costa Rica a le monopole de la production légitime de guaro, mais le produit de la distillation illicite à domicile est courant.
Whisky du Mekhong
Le whisky du Mékong est un distillat de marque inhabituel, produit en Thaïlande depuis 1941. Il est peu connu dans les Amériques, sauf pour ceux qui ont voyagé ou servi en Asie du Sud-Est. Malgré son nom, la boisson a plus en commun avec le rhum ou le guaro qu'avec le vrai whisky. Il est fermenté à partir d'un mélange de 95% de jus de canne à sucre et de 5% de riz, avec l'ajout d'un mélange d'herbes locales.